Blue Chips (1994) Basta vincere

Continua l’omaggio a Cassidy, noto grande fan della pallacanestro a cui dedico questo ciclo di post su film che trattino l’argomento.

Vi cito solo tre nomi: William Friedkin, Nick Nolte e Shaquille O’Neal… penso che non ci sia bisogno di aggiungere altro!
Dopo aver prodotto Chi non salta bianco è (1992), Michele Rappaport sente che ha ancora da dire sul mondo del basket, così prima di scomparire nel nulla fa in tempo a produrre un altro film sull’argomento: la Paramount Pictures lo aiuta a creare Blue Chips.

Ci sarà sicuramente una storia dietro questo nome, ma la ignoro….

Il film arriva in anteprima estiva italiana l’8 luglio 1994 e, dopo aver girato per arene estive, esce ufficialmente il 26 agosto successivo con il discutibile titolo Basta vincere.
Arriva in seconda serata su Italia1 venerdì 19 settembre 1997, ma già nel maggio del 1995 la CIC ha presentato la VHS: non esistono tracce di una qualsiasi edizione digitale italiana.

La tipica espressione di un coach felice

Il coach Pete Bell (un Nick Nolte più Nick Nolte che mai) è uno che ci mette anima e corpo nel suo lavoro, ma il basket universitario non è il mondo di fama e successo che i giovani sognano: i ragazzi bravi aspettano i ricchi ingaggi delle grandi squadre, quelle che poi li portano in TV, e di iscriversi ad un college per giocare nella sua piccola squadra non ne hanno proprio voglia.
Bell ce la mette tutta ma la squadra che allena – dell’università gestita da Vic (interpretato dall’ex campione Bob Cousy) – è piena di brocchi e deve inventarsi qualcosa per ottenere almeno un fuoriclasse.

Nel basket ci vuole cu…? Ci vuole cu…?

Trovato un ragazzo molto promettente – Butch McRae (Anfernee “Penny” Hardaway) – si presenta alla sua scuola insieme ai vari “avvoltoi del basket”, cioè tutti quei cacciatori (bianchi) di talenti (neri) che non vedono l’ora di portar via a poco giocatori promettenti.
Peccato che tutte le loro mire sul giovane Butch sono raffreddate dal preside scolastico, che sogna per i suoi studenti neri un futuro da uomini liberi, invece che scimmie ammaestrate al soldo della NBA. Un preside d’acciaio, dunque, che non poteva non essere interpretato da Louis Gossett jr., in un piccolo cameo.

Siete pronti ad affrontare il preside d’acciaio?

La chiacchierata con il rude preside è solo la premessa al viaggio di coach Bell, che passa in rassegna tutti i giovani promettenti di cui si ha segnalazione per chiedere loro se vogliano giocare per una squadra universitaria. Il problema però è convincere i genitori, che sognano le piogge di soldi degli sponsor e non ci stanno a vedere il talento dei loro figli “sprecato” in un college. Magari a fare roba inutile tipo studiare…
Insieme al bianchissimo Ricky Roe (Matt Nover), il coach porta tre ragazzi a fare una visita all’università: il terzo è un gigante che trova in Louisiana. Un certo Neon, interpretato dal titanico esordiente Shaquille O’Neal, pronto a conquistare il mondo dell’intrattenimento.

Mi ha seguito fino a casa: posso tenerlo?

Proprio quando tutti i personaggi sono presentati e la trama è “calda” per entrare nel vivo, il film si toglie la maschera e cambia direzione.
Scritto da quel Ron Shelton specializzato in film sportivi non sempre riusciti – da Tempi migliori (1986) sul football a Tin Cup (1996) sul golf – Blue Chips è un film che usa il basket solo come scusa, e Shaquille O’Neal come semplice “acchiappo” per spettatori che vorrebbero vedere del gioco sul grande schermo. Il gioco c’è, alla fine, ma è davvero secondario, e onestamente se parlassero di ping pong non cambierebbe nulla.

Riposatevi, ragazzi, che ora si fa della critica sociale

Il film parla del sistema, e quando si parla del sistema ovviamente questo risulta sempre corrotto. Senza regali e bustarelle non si trovano i giocatori buoni e senza giocatori buoni non si vince. Il coach Bell, come il tifoso medio, crede invece nel bel gioco, crede nello sport e nei suoi valori. E tutto questo non c’entra nulla con il business dello sport, fatto solo di corrotti e corruttori.
Magari serviva un regista come Friedkin per dirlo, ma a me tutto questo sembra roba talmente scontata che non capisco il motivo di farci un film: hanno scoperto che lo sport è corrotto? Uau, che shock!

Malgrado queste pose da “duro”, Shaq fa il puro dal cuore d’oro

Blue Chips scorre via bene e gli attori sono tutti bravi, ma rimane davvero poco dopo la visione, e non lo dico solo dopo averlo visto ora: già quando lo vidi all’epoca, in TV, mi lasciò totalmente indifferente. La faccia di Nick Nolte quando scopre che dove ci sono soldi c’è anche qualcuno che li fa muovere… boh, mi sembra ridicola. Per dire, è come quando scopri che un politico ha rubato: cosa ci sarebbe da stupirsi?

Facciamo finta di credere ai buoni sentimenti

Un film ben fatto e ben interpretato ma dalla sceneggiatura troppo “leggera” e con un messaggio ben poco incisivo. L’ho visto con piacere ma onestamente mi aspettavo molto di più dai nomi coinvolti.

L.

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