Chuck Norris 17. The Delta Force (1986)

Abbiamo salvato due volte i soldati prigionieri in Vietnam: vogliamo fare una puntatina pure in Israele?

Seguite questo ciclo a vostro rischio e pericolo!

Giugno 1985. Degli integralisti islamici dirottano il volo TWA 847 sui cieli della Grecia, tenendo l’aereo e tutti i passeggeri in ostaggio per due settimane. La situazione si risolve senza vittime perché Israele rilascia 700 prigionieri in cambio dell’incolumità dei civili sull’aereo: non è una soluzione da sbandierare in giro, proprio mentre il Presidente degli Stati Uniti grida “Guerra al terrore” ad ogni discorso. Non si tratta coi terroristi, non si scende a patti, non si liberano prigionieri pericolosi solo per non far morire gente innocente: la realtà ha bisogno di essere filtrata attraverso un film.
Un mese PRIMA dagli eventi, Menahem Golan aveva iniziato la produzione di uno dei film più esplosivi della sua Cannon, le cui riprese si svolgeranno fra settembre e novembre di quel 1985: The Delta Force. Come faceva il celebre cineasta di Tiberiade a sapere prima del dirottamento? Alla fine del pezzo fornirò la mia ipotesi…

Un titolo che ha fatto storia

Intanto la Fox fa uscire Commando (ottobre 1985), il più grande film di sempre di Schwarzenegger, una storia che dice tutto ciò che gli americani pensano sui rapimenti e sul terrorismo in generale: quando un cattivone ti minaccia gongolando, forte del suo potere, tu digli «Sei simpatico, per questo ti ammazzerò per ultimo». E poi lo ammazzi per primo.
Israele non era certo nuova al “cinema del terrorismo”, basti citare il celebre La notte dei falchi (Operation Thunderbolt, 1977) scritto e diretto dallo stesso Golan e ispirato ad un altro vero dirottamento aereo. In questo film però due star dell’epoca – Klaus Kinski e Sybil Danning – fanno la parte di terroristi e quindi la sceneggiatura cerca di dar conto anche di ciò che pensa il “nemico”: negli anni Ottanta questo non è più accettabile, e i terroristi diventano semplici mostri disumani senza quasi raziocinio.
L’America ci ha insegnato che l’unico scambio possibile coi terroristi è quello di piombo caldo.

da “La Stampa”, 30 aprile 1986

Otto milioni di dollari di budget (ma IMDb dice 12), 250 membri del cast e mille comparse. Soldati israeliani ed ex forze speciali americane vengono tutti coinvolti nella lavorazione, sia davanti che dietro lo schermo.
The Delta Force esce negli Stati Uniti il 14 febbraio 1986 pronto a cambiare per sempre lo stile dell’action di genere. Ricevuto il visto censura italiano il 24 aprile 1986 (con il solito divieto ai minori di 14 anni che scomparirà nel 1991), Delta Force senza articolo arriva il 3 maggio successivo nelle sale italiane preceduto da mesi di clamore, dovuti al fatto che tutti i giornali dal 1985 citavano questa “delta force” americana chiamata a risolvere i problemi più spinosi.

Locandina dell’epoca da IPMP

Distribuito in VHS Multivision dal marzo 1989, sia la stessa Multivision che la compianta Stormovie lo presentano poi in rare edizioni DVD difficili da datare, mentre la Hobby&Work presenta nel 2010 l’edizione MGM del DVD nella collana “Chuck Norris il Mito”. La MGM lo porta in Blu-ray dal 27 febbraio 2014.
Dal 16 aprile 1988 inizia la sua lunga vita televisiva sulla mitica Odeon TV.

Il bonaccione Robert Forster nel ruolo del perfido Abdul

Menahem Golan costruisce un perfetto film di transizione, un vero e proprio Frankenstein cinematografico che cuce insieme il passato e il presente dell’intrattenimento di genere.
Così per la prima ora assistiamo ad un gruppo variopinto di passeggeri – interpretati da alcuni nomi storici del cinema – che appena saliti a bordo di un aereo si ritrovano ostaggio del terrorista Abdul, che non a caso è interpretato da Robert Forster: uno dei volti celebri della serie B cine-televisiva.
Questa prima ora strizza entrambi gli occhi – e anche un orecchio – ai grandi successi dell’intrattenimento anni Settanta: i film catastrofici. Abbiamo così George Kennedy che è vero e proprio simbolo delle catastrofi aeree, visto che è nel cast di ben quattro titoli della serie Airport, ma abbiamo anche Shelley Winters, attrice dalla sterminata carriera ma che è nota principalmente per la sua impegnativa scena subacquea ne L’avventura del Poseidon (1972).

Martin Balsam, Shelley Winters… e Panorama!

Non va dimenticato il genere nazisploitation, anche se in realtà una produzione israeliana potrebbe non gradire questo tipo di intrattenimento. Ma Golan non sta mica girando un documentario per le scuole: lui ci va giù duro, più duro di Hollywood..
Così uno strepitoso Martin Balsam viene chiamato a fare un ruolo minuscolo ma titanico: un ebreo sopravvissuto ai campi di sterminio. Non viene specificato ma vediamo delle cifre tatuate sul suo braccio, e insieme a noi le vede la hostess, interpretata dalla algida Hanna Schygulla. Che è originaria della tedesca Königshütte (o Chorzów, visto che oggi è una città polacca)… dove c’era un distaccamento del campo di Auschwitz.
I due personaggi si guardano, i due attori si guardano e non c’è bisogno d’altro: è una scena di pochi secondi, muta, che vale oro: ha una potenza a cui raramente un film di genere può pensare di arrivare.

L’algida e splendida Hanna Schygulla

L’apice però è ancora da venire, perché ad un certo punto – rifacendosi a quanto purtroppo le cronache giornalistiche ci informano avvenire sul serio – i dirottatori chiedono ai passeggeri ebrei di raggrupparsi, separandosi dagli altri. E il perfido Abdul chiede alla hostess di chiamare i passeggeri con cognome ebreo.
Hanna Schygulla fa solo una piccola parte ma indimenticabile, perché il suo personaggio può accettare un dirottamento… ma chiede che le venga risparmiato, a lei tedesca, di chiamare degli ebrei all’olocausto.
È una scena terribile e potente che davvero non mi aspettavo in un film dichiaratamente di genere e anzi di intrattenimento di grana grossa: vuoi vedere che questo Golan è un genio incompreso?

Tipico terrorista dirottatore dalle sopracciglia unite…

L’ora “seria” arriva alla fine, ogni debito con il cinema duro degli anni Settanta è pagato, ora basta. Ora arriva la gagliardiaggine anni Ottanta. Ora arrivano gli eroi maschi senza rischio – e pure col fischio.
Seguendo i titoli di tutti i giornali del mondo, che parlano di questa grandiosa Delta Force, si entra nella seconda metà del film assistendo ad una vecchia volpe come il colonnello Alexander, che traina la nuova generazione di action heroes. Interpretato da un mito come Charles Bronson… o no?
La rivista “Hollywood Reporter” del 10 maggio 1985 annuncia che Bronson sarà co-protagonista di questo film, diretto da Joseph Zito: purtroppo entrambi i nomi sfumeranno via molto presto: già ad agosto la stessa rivista informa che Zito è stato sostituito da Golan e che Bronson non ci sarà, impegnato nelle riprese de L’esecuzione… una storia vera (Act of Vengeance, 1986). Chi mai lo potrà sostituire?

A regazzi’, vai avanti tu che io so’ stanco…

Lee Marvin è alla fine della sua corsa. Morirà d’infarto il 20 agosto 1987 ma già quella fine 1985, durante le riprese di questo che sarà il suo ultimo film, è un uomo fragile, malato e stanco: il fantasma di ciò che è stato.
E questo è un altro pezzo che il Dottor Golanstein cuce addosso alla sua creatura: Lee Marvin è il simbolo perfetto dell’action da duri degli anni Sessanta e Settanta, è il simbolo dell’eroe rude ma dal cuore d’oro che ha incantato milioni di spettatori. Chi meglio è in grado di introdurre un tipo d’eroe totalmente diverso? Un eroe che non sa recitare né sa parlare: sa solo fare il gagliardo, e nessuno gli chiede altro.
È il momento che entri in scena Chuck Norris.

Chuck Norris non va mai in giro a mani vuote…

Risulta davvero incredibile che dopo una scena potente che ci ricordi lo sterminio nazista, un’altra che ci ricordi come i terroristi rimpiangano che Hitler abbia ucciso troppo pochi ebrei, dopo un’intera ora di film nella morsa del terrore che ricorda gli stessi fatti che la cronaca mostra ogni giorno… arriva la barba di Chuck Norris…

Nella sua biografia del 1988 il nostro eroe afferma che la sceneggiatura di questo film sia nata da una sua idea – come dice sempre! – buttata giù mentre nel giugno del 1985 assisteva ai TG che informavano della crisi degli ostaggi della TWA: peccato però che la produzione del film sia iniziata nel maggio precedente, con plausibilmente già un soggetto in mano.

«Avevo con la Cannon un contratto per fare altri film, così chiamai Menahem Golan, presidente della compagnia, e gli dissi che volevo fare un film in cui la Delta Force liberava i prigionieri. Gli raccontai le mie idee, e sia Menahem che Jim Bruner scrissero la sceneggiatura.»

Oh, a volte la combinazione: le idee condivise da Chuck erano totalmente identiche al film  La notte dei falchi (1977) scritto dallo stesso Golan, ma proprio uguali uguali!
Se davvero questa telefonata è mai avvenuta, mi piace immaginare la faccia di Golan che sghignazza mentre questo tizio barbuto cerca di insegnargli un mestiere che lui già porta avanti da dieci anni.

Il mito è servito!

Anche qui abbiamo una piccola transizione. Norris è “nato” implume poi ha scelto i baffoni come segno distintivo per i suoi film più o meno marziali: con Una magnum per McQuade (1983) spunta quella barba che da allora sarà sempre suo marchio di fabbrica. E in Delta Force ricorda a tutti che non è più l’attore salterino e volenteroso di fare dei suoi primi film: ora è l’eroe muto e corrucciato che si muove il meno possibile e fa solo una tecnica marziale a film, sbagliandola. (Qui il suo calcio rovesciato finale è talmente brutto che lo stuntman davanti a lui fa fatica ad assecondarlo!)

Una delle orribili tecniche che hanno reso Norris famoso

Quando entra in campo la Delta Force ogni credibilità scompare: vediamo soldati che sembrano usciti dai fumetti dell’epoca, tutti tirati a lucido in tutine, con moto e dune buggy per essere più fighi, sebbene siano entrambi mezzi del tutto ingiustificati. Ma il meglio sono le moto “truccate”, con gadget che farebbero impallidire James Bond: missili e mitragliatrice sul volante… e bombe dal tubo di scappamento!
Va ricordato che gli anni Ottanta sono il decennio delle moto fighe al cinema, quindi si può perdonare questa imbarazzante scelta.

Mai attaccare Chuck Norris alle spalle, perché ti spara col culo!

Malgrado le locandine italiane strombazzino «Tutto ciò che vedrete in questo film è realmente accaduto», con la prima metà del film scompare ogni apparenza di “denuncia sociale” o di instant movie su scabrosi fatti di cronaca attuale. Il Dottor Golanstein aggiunge alla sua creatura una parte nuova che sarà la protagonista degli anni Ottanta e cambierà tutto il cinema: la cazzata spettacolare, che più è assurda più piace.
Tutti gli attori scompaiono lasciando Norris come unico protagonista del film, affiancato dal mitico Steve James, vero “black samurai” dell’epoca che sarebbe diventato un idolo marziale se un maledetto cancro non l’avesse portato via a 41 anni…

Tre generazioni di action heroes (© 1986 MGM)

Menahem Golan crea il perfetto film di transizione fra un passato drammatico – se non tragico – e un presente che combatte la realtà a forza di gagliardiaggine: trasforma il terrore “reale” in divertimento pacchiano, e rivoluziona il cinema con le sue sole mani. Dalla metà degli anni Ottanta tutti devono fare i conti con il cinema secondo Golan, che piaccia o meno: la parabola della Cannon sarà davvero breve, in confronto alle case americane storiche, ma il suo impatto nel mondo di genere sarà potente e deflagrante.
E la barba di Norris è pronta a dominare l’universo…

L.

P.S.
La realtà ha il pessimo vizio di ripetersi sempre identica. Sebbene infatti questo film si rifaccia a veri eventi del 1985, scopro che invece è una fotocopia del citato La notte dei falchi (1977) di Golan, film che però era stato fatto per raccontare un dirottamento aereo del 1976, quello di Entebbe, con le stesse identiche modalità.
O la realtà tende a ripetersi e i dirottatori si comportano sempre allo stesso modo… o era Golan a dirottare gli aerei per farci poi dei film!

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Bibliografia

• Cinematic Terror: A Global History of Terrorism on Film (2015) di Tony Shaw
• Terrorism, Media, Liberation (2005) a cura di John David Slocum
• Terrorism in American Cinema: An Analytical Filmography, 1960-2008 (2009) di Robert Cettl

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