The King of the Kickboxers (1990)

Lascio la parola ad un mio lettore – che ha scelto di firmarsi Willy l’Orbo – che ci parlerà di un film vintage… anzi, Zintage!

Ne approfitto per ricorda che affittai in videoteca questo film alla sua prima uscita, convinto di vedere qualcosa “alla Van Damme” esattamente come tutti quelli che l’hanno affittato in quel periodo. Purtroppo così non era, ma l’elevata bravura marziale dei protagonisti è rimasta nel cuore, al di là della trama.
L.

Domandone: la Z impressa a caratteri cubitali su vita, morte e miracoli di taluni film è un processo irreversibile? Indi ragion per cui, se una pellicola ha tutte le stimmate della citata lettera scarlatta può, o non può, riscattarsi tramite un giudizio più benevolo di spettatori che vi scorgono qualche aspetto degno delle categorie superiori (serie D, massimo C, voliamo bassi)? Per rispondere alla vexata quaestio ricorriamo allora al rinomato metodo sperimentale raccogliendo dati empirici e ponendo sotto la lente di ingrandimento Il re dei kickboxers, film di marca Z ma di cui vari utenti paiono avere una considerazione sopra la media.

Due grandi di un’epoca ormai dimenticata

Intanto: la enunciata natura trash del prodotto è fuori discussione visto il cast che somma Loren Avedon, Billy Blanks, Keith Cooke, l’anno infausto (1990!), la location da porannoi (Thailandia), la trama “uccisione, vendetta, bla bla bla”. A questo punto non resta che vederlo e capire se certe etichette cinematografiche siano dure a morire più delle macchiette che ne assiepano i fotogrammi.

L’espressione pacata del vincitore

La pellicola inizia con Sean Donahue che vince un match ma si attira le antipatie di un nugolo di scagnozzi guidati da tale Khan (Billy Blanks) il quale, fuori dall’arena, così sproloquia: «Un americano non sarà mai campione». E poi lo uccide con tre calci volanti eseguiti quasi senza toccare terra: il problema dell’antagonista non è solo che fluttua come un’astronave ma che pare dibattersi per la supremazia dell’etnia asiatica quando il suo aspetto denuncia natali non certo orientali. Sarebbe come se un tipo mingherlino, con i baffetti e i capelli scuri  elogiasse una presunta razza ariana comprensiva di uomini slanciati, biondi e con gli occhi azzurri. Ah, no: questo è accaduto ma non credo che il regista avesse contemplato tale finezza.

Il tipico look dell’american kickboxer

In ogni caso, assiste al fattaccio il fratello della vittima, Jake (il nostro Avedon), che, dieci anni dopo, a New York fa il poliziotto, fa l’infiltrato e, in particolare, fa il bono: sbaraglia a suon di arti marziali una banda di trafficanti armati fino ai denti rifiutando l’aiuto di un esercito di SWAT che aspetta il segnale fuori dall’edificio. Altro che Superman. Se poi aggiungiamo che tra i cattivi malmenati figura pure un Jerry Trimble peggio pettinato del solito, l’impresa assume contorni epici. Epici. Comunque le sue sboronate non suscitano simpatie nemmeno nei colleghi e così lo “esiliano” in Thailandia. Preciso. Per un traffico di film sulla kickboxing illegale e mortale dove appare proprio il giustiziere di suo fratello; oh, quante coincidenze per mandare avanti la trama! Accipicchia, quando si dice la fantasia.

È il 1990: certe acconciature sono considerate fighe…

Appena giunto in loco il nostro (super)eroe si dedica al turismo d’accatto con una camicia talmente brutta che se la si guarda troppo a lungo rende sterili. Finita la musichetta da Donnavventura ho riaperto gli occhi per vedere Blanks iper malvagio che uccide gente in modo truculento: al di là delle filippiche pro Asia, lui è decisamente promosso. Nel frattempo il protagonista continua a rendersi gradevole come una pustola: si reca in una scuola di arti marziali Thai, offende tutti in maniera gratuita discettando sulla loro scarsa abilità e imbastisce risse da pub irlandese. Così, giusto per tirare due calci. Cosa non sgradita, per carità, anche se talvolta  la ricerca di un filo logico la si può effettuare. Mica dico sempre, talvolta.

Posizione della Stampella da Armadio

Quando finalmente menano Avedon e la sua strafottenza (era ora), questi decide, in previsione della vendetta con Khan, di prendere lezioni dal rinomato maestro Prang (interpretato da Cooke) che però lo accoglie completamente ubriaco e gli risponde con un rutto. Letteralmente. Gente, io l’ho sempre sostenuto che il buon Keith è un attore sottovalutato. Il rutto suddetto me lo conferma. Sbuffi alcolici a parte (che poi erano frutto di astrusa finzione), il rapporto tra i due decolla. Anzi, tra i tre, visto che il maestro ha una scimmia domestica. Il convento thailandese passa anche queste gag spassose, d’altronde.

In Thailandia ci si allena sempre al tramonto

Le esercitazioni si svolgono con qualche pacchianata ma anche con alcuni momenti simpatici: «Vuoi legarmi? Non sarai mica uno di quelli?» o ancora «Riesci a sentire il battito del tuo cuore?» «Ma cosa vuol dire questa cazzata?». Non sono battute clamorose ma, sovente, chi si accontenta gode. Alfine, con modalità dimenticabili, il protagonista si procura lo scontro finale con un Billy Blanks che poteva/doveva essere sfruttato di più, mannaggia. Anche perché la resa dei conti, per location, interpreti, musiche, parco mosse, è di quelle che nell’immaginario dello spettatore se la ritaglia una nicchia dignitosa.

Una recitazione quasi sussurrata…

Allora, forse, l’arcano è svelato: nonostante i parametri vitali del film si attestino su una persistente Z, c’è da considerare il fattore “botte da orbi” distribuite con continuità e spensieratezza. Ogni calcio, ogni pugno, ogni craniata fa spostare un pochino l’ago della bilancia. E quando quest’ultimo sfiora la serie D o addirittura la C, è lecito esclamare garruli: evviva! Evviva! Evviva!

P.S.
Ringrazio Willy l’Orbo per aver recensito il film.
L.

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– Ultimi post di arti marziali:

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• Terminator Woman (1993) Strambi sbirri dai mille titoli
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