Le notti del terrore (1980) Gli zombi etruschi!

Siamo nel 1980, da due anni gli italiani sono impazziti per Zombi (Dawn of the Dead, 1978) di George A. Romero e le budella divorate a favore di camera: lo splatter è pronto a conquistare un intero decennio in ogni forma di comunicazione, dai film ai libri ai fumetti.

Il regista romano Andrea Bianchi era specializzato in pellicole di vario genere accomunate però da elementi pruriginosi, firmandosi spesso Andrew White e a volte A.M. Frank W. Penso che il suo film più celebre del periodo sia il thrilling Nude per l’assassino (1975), dove il giallo faceva da sfondo ad una parata di bellezze intente a spogliarsi. (Fra cui delle giovanissime Edwige Fenech e Solvi Stubing.)
Non stupisce dunque che giri una vicenda di morti viventi non lesinando su scene pruriginose e trovate scabrose.

DVD Pulp Video

Di sicuro la Esteban Cinematografica ha prodotto un film dal titolo Le notti del terrore, distribuito dalla Indipendenti Regionali e con visto censura del 24 ottobre 1980 (fonte: ANICA) ma della effettiva proiezione in sala non ho trovato tracce. Anche perché scegliere un titolo così simile a Notti di terrore (The Devil Bat, 1940) non è stata una buona idea, visto che quest’ultimo film con Bela Lugosi ha avuto una vita prolificissima in Italia. Però su eBay sono acquistabili locandine cinematografiche dell’epoca, quindi da qualche parte è facile che il film sia stato proiettato, senza però lasciare altra traccia se non un trafiletto del “Corriere della Sera” del 9 agosto 1981, dal titolo «Zombi insulsi».

VHS AVO Film

Di sicuro esiste una rara VHS dell’epoca, targata Gala Film International Video (di datazione ignota), così come di sicuro la CVC e Pulp Video (Cecchi Gori) ristampano il film in VHS e DVD nel marzo 2003 a noleggio, in vendita dal giugno successivo, ripetendo l’operazione nel 2016.

Però esiste una VHS datata 1987 – ristampata per parecchie case, fra cui Cosmo Film e AVO Film – con il titolo Zombi Horror, con identico cast: è una versione alternativa o una semplice ristampa del film con altro titolo? (Capita che le videoguide anni Novanta presentino i due titoli come film diversi.)

Com’è accaduto (troppo) spesso per i filmacci italiani che non meritano visibilità, questo ha avuto una titanica visibilità, conoscendo una distribuzione capillare ignota a ben altri film, che avrebbero meritato di più. Quindi esattamente come tanti altri prodotti escrementizi che meriterebbero di essere sepolti – con tanto di paletto di frassino nel cuore – il film è più conosciuto di Fellini e da decenni è protagonista di una fama immeritata in varie lingue.

Ma quanti titoli ha ’sto film?

La storia dunque è ben nota. Un sedicente archeologo trova delle iscrizioni in una tomba etrusca e, traducendole, evoca dei non meglio specificati morti viventi, che non è chiaro se siano zombie o demoni, comunque si comportano come i personaggi di Romero: quando “mozzicano” qualcuno, questi si trasforma a sua volta in zombie.

L’iscrizione recita: «Seguite i blog dell’Etrusco!»

Alla villa in campagna del professore – il film pare sia stato girato a Frascati, nella provincia romana – arriva gente varia che lo sceneggiatore non si sente in dovere di presentarci: sono semplici personaggi buttati a casaccio. Uno di loro ha una macchina da scrivere, forse è un giornalista, ma in realtà l’unica occupazione di questi tizi è copulare, e da quel punto di vista le quote rosa sono state scelte oculatamente.

Sembra incredibile ma questi effetti hanno ricevuto delle lodi…

Ben presto gli ospiti della villa si rendono conto di essere finiti sotto assedio da parte di misteriosi morti viventi – che alla domanda «Chi siete?» stranamente non rispondono! – ed inizia una dinamica da “cinema d’assedio” trattata ovviamente in modo cialtrone e insoddisfacente, come il cinema di genere italiano ci ha insegnato.

Più che uno zombie mi sembra un clown venuto male…

Mentre l’ottimo doppiaggio stona con le espressioni imbarazzanti di attori improvvisati, si alternano alcune scene di culto che in quanto a bruttezza non sono seconde a nessun filmaccio straniero. Tipo il ricciolone che nel magazzino delle antichità etrusche insegna a sparare alla fidanzata (con un’intera campagna a disposizione!) o il rapporto madre/figlio che ha colpito tutti i recensori, moderni e contemporanei.
Il 25enne caratterista romano Pietro Barzocchini interpreta un ragazzino, avendone le sembianze ma non il viso: ignoro se il ridicolo di questa scelta fosse voluto. La sua maggiore età sicuramente consente al film di mostrare un rapporto incestuoso fra lui e la madre, quello che Jonathan Hatfull sul numero 119 di “Sci-Fi Now” (giugno 2016) ha definito «only there for transgressive titillation», come a dire che non c’è altro motivo per quella scelta di sceneggiatura se non per meri scopi pruriginosi.

Il grande cinema italiano che conquista il mondo

La splendida Mariangela Giordano è una perfetta milf ante litteram quindi lo spettatore non ha problemi a condividere l’insano desiderio del figlio, o ovviamente la scena chiave del film che lo consegna all’immortalità è quando la madre, impazzita per il destino del figlio, spinge il ragazzino-zombie verso il proprio seno nudo, in un guizzo di senso materno deviato: essendo uno “zombetto”, il ragazzino non può far altro che mordere…

In certe situazioni… qualsiasi uomo diventa zombie!

Un mistero dalla sceneggiatura lascia in sospeso una domanda: se gli zombie fanno a pezzi le loro vittime, mangiandone le budella… come fanno dette vittime a tornare poi in vita presentandosi integre nel corpo? Che fanno le budella, ricrescono? Ovviamente è inutile porsi domande logiche su un film italiano.

Blu-ray britannico

In occasione del rilascio dell’edizione Blu-ray britannica del film (!!!), con il titolo Burial Ground, la rivista “The Dark Side” n. 174 (aprile 2016) pur considerandolo «a must for zombie fans» non lesina sulle critiche:

«La sceneggiatura potrebbe essere stata scritta da un pesce rosso ma il regista Andrea Bianchi se ne strafrega [didn’t give a Donald Duck about that] perché ha ingaggiato l’effettista speciale preferito di Lucio Fulci, Gino De Rossi, e gli ha dato scorte infinite di lattice.»

Le notti del terrore, The Nights of Terror, Zombi Horror o Buried Ground che dir si voglia è una delle vergognose buffonate che hanno reso l’Italia famosa nel mondo, e visto che tutti sono contenti quando i Paesi più disparati ridono degli italiani, evidentemente va bene così.
È un film che andrebbe dimenticato invece orde di fan lo tengono vivo… anzi, morto vivente. Io non sono un suo fan e vorrei che non esistesse, però testimonia come il “cinema d’assedio zombi” sia filtrato nel genere cialtronesco italiano degli anni Ottanta, pronto ad esplodere con prodotti che fanno piangere l’Inferno. Volevo dunque lasciarne traccia per futuri sviluppi del ciclo, con film decisamente migliori. (Basta uno schermo vuoto per essere migliore di questo film!)

Chiudo con questo estratto dal saggio La piccola cineteca degli orrori (RCS 2009) a cura di Manlio Gomarasca e Davide Pulici

«È un instant movie che trova la sua ragion d’essere nel cuore della stagione zombofila del bis italiano (1979-1982), dopo Zombi Holocaust e Virus. Fin dallo strillo dei flani (“Lanceremo sullo schermo 18 fotogrammi al secondo di paura assoluta!”) si intuisce benissimo il tenore dell’opera e dell’operazione, messa in piedi investendo il poco disponibile nel trucco dei morti viventi e negli effetti speciali, che, a dire la verità, non sono inefficaci. Gli attori erano quelli da un euro la dozzina […]. Eppure queste minimalità finiscono per risultare un pregio piuttosto che il limite del film: lo squallore (della regia, delle scenografie, dell’interpretazione) si sublima nel suo contrario, e scene come quella in cui il mostro idrocefalo cerca di infilare le mani tra le cosce della madre, per poi, trasformato in zombi, avventarsi sul capezzolo che la donna gli porge in sacrificio, entrano nella leggenda.»

L.

da “Fangoria” n. 211 (aprile 2002)

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