The Creeping Flesh (1973) Il terrore viene dalla pioggia

Trovato su bancarella ad un euro, ne approfitto per presentare un film “introvabile”, che dopo essere stato abbondantemente replicato per anni è stato dimenticato per più di due decenni.

Ci sono film che per un pelo sbagliano la data di uscita, tanto che a quanto pare ha fatto molta differenza per uno storico regista come Freddie Francis uscire nel 1972 o nel 1973: è solo un anno di differenza, ma conta parecchio.

Lo dimostra il fatto che Racconti dalla tomba (1972) della Amicus è un grande successo al botteghino britannico, ma dopo questo film antologico il rubinetto si chiude: britannici e americani d’un tratto sembrano aver perso interesse nel fiume inarrestabile di british horror che da più di dieci anni ha dominato le classifiche. I film immediatamente successivi sono un flop clamoroso.

Il film sbagliato al momento sbaglaito

Con un copione in tasca, Norman Priggen non va a bussare alle case storiche, come Hammer o Amicus, ma alla meno blasonata Tigon Films, che però lo stesso riesce ad avere Francis per un giro di conoscenze. Nell’ottobre 1983 il regista racconterà a “Fangoria” (n. 30) che gli è piaciuto lavorare con troupe diverse dalle solite legate all’horror, e che le riprese sono avvenute in un clima di «pura chimica», ma questo non ha salvato il film dal disastro.

Il pubblico britannico aveva voltato le spalle al genere principe dei botteghini e il film venne distribuito poco e male nelle sale americane: il risultato è l’immediato oblio per The Creeping Flesh.

Titolo italiano “appiccicato” sull’edizione DVD nostrana

L’11 agosto 1973 il film ottiene il visto censura italiano per essere proiettato con il divieto ai minori di 14 anni, e con il titolo Il terrore viene dalla pioggia arriva in sala già il 14 agosto successivo: non so se negli anni Settanta c’era l’usanza di far uscire d’agosto le bojate in cui i distributori non credono, come succederà in seguito.

Per parecchi anni gira tutte le sale d’Italia, e dal 1980 inizia la sua lunga vita televisiva, dapprima su piccoli canali locali e poi su reti nazionali: il 2 settembre 1985 viene presentata una grande foto di Christopher Lee a corredo della notizia che il film verrà trasmesso su Canale5 a mezzanotte.

Dopo il passaggio televisivo del 29 gennaio 1987 del film scompare ogni traccia. Ignoto all’home video, riappare nel settembre 2010 grazie alla Formula Multimedia, che lo porta anche in edicola.

Sono il vostro amichevole Peter Cushing di quartiere

Siamo nel 1896 e conosciamo il professor Emmanuel Hildern (un Peter Cushing sempre in forma più che smagliante), che ci racconta di come tre anni prima è tornato da una spedizione in Nuova Guinea dove si è dedicato alla ricerca «dei resti dell’uomo primigenio».

Così se ne torna a casa dalla figlia Penelope (Lorna Heilbron) con uno scheletrone in una cassa: ha trovato addirittura lo scheletro completo ed in perfetto stato di una forma umana finora ignota. Molto più grande ed evoluta dell’Uomo di Neandertal, trovato negli strati superiori della Nuova Guinea… Lo so, lo so, è scienza da osteria, non voglio credere che gli sceneggiatori ignorassero che il Neadertal è stato trovato nella Germania centrale, visto poi che prende il nome dalla Valle di Neander (Neander-tal), ma qualche stupidata se la dovevano inventare.

Il professorone torna dal viaggione con il suo bel scheletrone

Studiando lo scheletrone – costruito splendidamente da Roger Dicken, mago delle creature che l’anno successivo ha creato i dinosauri de La terra dimenticata dal tempo (1974) che mi hanno rapito il cuore da bambino – il professore scopre che è come i Gremlins: mai metterlo a contatto con l’acqua! Lavando un ditone, Hildern guarda allibito della carne iniziare ad avvolgerlo: è come se l’essere scheletrico fosse in una sorta di stasi, in attesa di essere risvegliato dal contatto con l’acqua.

La scelta di fare la scoperta mediante il ditone medio è quanto meno discutibile: per il resto del film Peter Cushing è costretto a guardare quello… schwanzstücke!

Prima che facciate battutine maliziose… è un dito!

Intanto il professore ha un grande cruccio: come fratellastro ha il professor James Hildern, interpretato da quel carciofone paralitico di Christopher Lee che, come in ogni altro film della sua inutilmente lunga carriera, non muove un solo muscolo. C’è da capirlo, sa benissimo che la sua carriera è finita nel 1958, quando ha avuto la sfortuna di interpretare Dracula: da allora nessuno vuole vederlo in altro ruolo e lui giustamente ha tirato i remi in barca. In nessuno dei suoi duecento film ha più dato segni di vita.

Non fa eccezione questo titolo del 1973, infatti presentato agli italiani come il ritorno della coppia di attori di Dracula il vampiro. In quella manciata di minuti in cui Lee appare in scena, ci dimostra che è molto più espressivo lo scheletro della Nuova Guinea.

La stessa faccia da tonno spiaggiato ripetuta per l’intero film…

Mentre è intento a correre da un set all’altro, visto che sta girando in contemporanea Non prendete quel metro! (Death Line, 1972), Lee interpreta un uomo geloso dei successi ottenuti dal fratellastro, e quindi disposto a tutto pur di impedirne ulteriori risultati. Si spinge fino a rubare lo scheletrone, che però gli casca in acqua durante una tempesta: ammazza che sceneggiatura pimpante!

Il mostro si sveglia… senza schwanzstücke!

Risvegliatosi senza dito medio, il mostro è giustamente seccato e va a lamentarsi dal professore: oh, ma che uno non può rimanere sepolto per milioni di anni senza che gli freghino il dito?

Voglio… il mio… schwanzstücke… indietro!

Quella che vi ho raccontato è la parte migliore del film, perché purtroppo tre quarti della storia sono occupati dalla spaventosamente inutile vicenda della figlia del professore che forse ha sviluppato la pazzia della madre, malattia mentale che pare si manifesti nell’insana voglia di andare in giro con i capelli sciolti.

La parte del film con la figlia matta è imbarazzante e uccide tutta la storia, e preferiamo far finta che non esista la parte in cui la sceneggiatura preveda che Cushing voglia inoculare il DNA mutante dello scheletro per vaccinare l’umanità dal Male… (In quel caso che direbbero i No-Vax?)

Te lo giuro, posso vaccinare dalla Scarlattina e dal Male!

Per fortuna Peter Spenceley e Jonathan Rumbold sono due sceneggiatori improvvisati che passavano di lì, e non hanno fatto altri danni nel settore.

Questo film dimostra l’estrema fiducia dei produttori che bastasse buttare Lee e Cushing alla rinfusa per creare un fimone, ma sarebbe servito anche un copione che non fosse delirante, e quindi abbiamo la follia più pura. Ricordando poi l’assurdamente lunga parte del film all’inutile personaggio della figlia matta che rimorchia i soldati in locanda.

Cushing è bravissimo ma non ce la fa da solo a salvare un film che forse avrebbe bisogno di un po’ d’acqua per tornare in vita…

L.

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