In the Tall Grass (2019) Nell’erba alta

Ma… non avevamo chiuso il discorso con il ciclo su Children of the Corn? Sì, ma Colui Che Cammina Tra o Dietro i Filari mi ha chiaramente fatto capire che dovevo fare una tappa in più…

Tramite Evit del blog “Doppiaggi italitoti” qualche giorno fa scopro una dichiarazione di Joe Hill su twitter, nella quale fa sapere che è uscito sulla piattaforma Netflix In the Tall Grass, film tratto da un racconto che anni prima ha scritto con il padre e diretto dal demented Vincenzo Natali.
Oh, a me quel demented non sembra proprio un complimento, ma Evit mi spiega che non è un’offesa, semplicemente Hill ha voluto descrivere il regista e sceneggiatore come uno che fa uscire di testa, e su questo non ci piove.

Il nome mi è familiare, ma invecchio e la memoria non è mai stata il mio forte: così devo scorrere la sua filmografia per scoprire che è il genio dietro The Cube (1997), capolavoro senza tempo che purtroppo ha “figliato” due seguiti inadatti alla vita umana. Almeno il terzo cubo ha una ghiotta anima scacchistica.
In tempi più recenti Natali ha diretto quella roba di Splice (2009) ma soprattutto ha imperversato in TV, dove lo trovate dietro le migliori (o comunque più blasonate) serie televisive dell’epoca. È tornato al film solo con Tremors (2018), ma giusto per fare un piacere allo Speciale di Cassidy.

Natali si è dedicato anche alla sceneggiatura di questo film, ispirata al racconto In the Tall Grass di Stephen King (padre) e Joe Hill (figlio), apparso in due puntate nei numeri di giugno-luglio ed agosto della rivista “Esquire” (n. 157), in ottima compagnia: un racconto di Lee Child con il suo Jack Reacher, ma anche Don Winslow, Dave Eggers, Geoff Dyer ed altri.
Il tutto anticipato da un’intervista a Joe, “con commenti di Stephen King”, dal titolo delizioso: Two Kings Write One Story.
Non sono riuscito a stabilire con certezza se il racconto sia mai stato tradotto in italiano: nel caso, fatemi sapere.

Perché vi parlo di un genio visionario di vent’anni fa (cioè Natali) e del suo ultimo prodotto? Semplicemente perché In the Tall Grass – che la Netflix italiana presenta con il titolo Nell’erba alta – è finalmente la vera storia dei Figli del Grano: come Stephen King l’avrebbe dovuta scrivere nel 1977… invece di ricopiare un film spagnolo!
Questo non vuol dire che sia migliore, ma che semplicemente è molto più… kinghiana!

Il titolo che doveva avere I figli del grano (1977)

Una donna incinta e suo fratello si fermano nei pressi di un enorme campo di grano… ops, volevo dire di erba alta. Che non so che ci facciano questi oceani verdi nella solita provincia americana, ma tant’è. Sentono la voce di un bambino che chiede loro aiuto ed entrano nel campo… non sapendo che non ne usciranno mai più.

Le reinterpretazioni di Burt e Vicky

Il primo terzo del film è strepitoso, comunica un’ansia spettacolare mentre i personaggi si inoltrano nel labirinto d’erba, e mentre cercano di capire come sia possibile che le voci che sembravano provenire da davanti… ad un certo punto vengono da dietro. Una situazione assolutamente kinghiana – almeno del King che ricordo io – di estremo spiazzamento e di totale perdita dell’equilibrio.

Quando sentite le voci, nel dubbio… non seguitele

Quando trovano il bambino che gridava aiuto, ormai è tardi e il tempo comincia a rivoltarsi in se stesso, sbilanciando tanto i personaggi che lo spettatore. L’idea è intrigante ma l’esecuzione sa tanto di allungamento di brodo insopportabile tipo 1408 (2007), e il secondo quarto se ne va un po’ a ramengo. Migliora un po’ la parte finale, anche se la quantità di salti carpiati e trovate da mani in faccia lascia parecchio a desiderare.
Non ho avuto modo di leggere il racconto originale, ma mi sento di dire che ci troviamo di fronte davvero ad un altro Grano rosso sangue (1984): una trama striminzita allungata a dismisura e quindi piena di annacquature.

Tie’, c’è pure la chiesa disabitata!

Il grano lascia il passo all’erba ma il concetto rimane uguale: un’enorme entità ondeggiante che avvolge (e stritola) chiunque vi entri. Colui Che Cammina Tra i Filari lascia il passo alla misteriosa roccia al centro del campo, idea molto evocativa e potente, capace di “redimere” chi la tocchi… perdendolo per sempre. Quindi un’entità che non vediamo mai se non attraverso gli effetti intorno a lei.

La Roccia prima del Tempo, ottima trovata!

Non ci sono crocefissioni ma salme essiccatte le vediamo eccome – solo i cadaveri rimangono fermi, nell’eterno mutare del campo d’erba – e finalmente abbandoniamo l’idea dei bambini assassini, rubacchiata dal Re allo spagnolo Ma come si può uccidere un bambino? (1976) e ampiamente rovinata dai film, ansiosi di “spiegare” ciò che va lasciato alla pura paura irrazionale dello spettatore.

Sì, Patrick, magari anche meno…

Per me è impossibile vedere questo film senza pensare ad una completa rielaborazione di Children of the Corn e al vero racconto che King magari oggi vorrebbe aver scritto all’epoca: con temi più suoi e meno “prestiti”.
Purtroppo la leggera iper-recitazione di Patrick Wilson stona parecchio, visto poi che in pratica buona parte del film si poggia sulle sue spalle, ma questo non saprei dire sia colpa del racconto originale o dell’allungatura di Natali.

Questa però è palesemente una citazione da The Cube

La roccia ferma dall’alba dei tempi al centro del campo d’erba mette molta più inquietudine di Colui Che Fa Non Si Sa Cosa Tra i Filari, entità che cambia forma ad ogni film. Se poi uniamo alcune trovate visive particolarmente d’effetto, che dimostrano come Natali sia ancora un genio visivo, il risultato forse non supera la delusione di una sceneggiatura spesso noiosa – Natali non è più geniale alla scrittura, come ai tempi di The Cube – ma di sicuro finisce in parità.
Quindi il film mi è piaciuto? Non esageriamo. La splendida prima parte si è abbondantemente rovinata nell’infinita allungatura di brodo, però le geniali trovate visive di Natali alla fine meritano di essere viste.

L.

P.S.
E ora, tutti a leggere la recensione di CineFatti, tornato in attività proprio con questo film! E ricordate che ho intervistato Francesca tempo.

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