Doom 3 (2004) Il remake-reboot

Continua la lunga e dura strada fuori da Doom, in un viaggio transmediale tutto da godere.

Dopo espansioni, rifacimenti e diavolerie varie, il filone di Doom sembra essere stato strizzato al massimo e l’arrivo del nuovo millennio, con l’avvento di videogiochi di qualità superiore e di grande richiamo, probabilmente gli sarà fatale: è il tempo di ripensarlo, di salvare ciò che l’ha reso unico e riscrivere tutto il resto. L’estate del 2004 vede l’uscita di Doom 3.
Quale sarà la trama? Bella domanda…

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Il “vecchio” è il nuovo “nuovo”

Malgrado la storia di base riportata da manuali e guide dal 1994, malgrado ben quattro romanzi – di cui almeno il primo perfetto ampliamento di detta storia base – quando nel marzo 2004 la rivista “Xbox Nation” presenta brevemente Doom 3 se ne esce con questa domanda a se stessa: «Un altro massacro senza trama dalla id?» Quindi per gli esperti videogiocatori del Duemila lo storico Doom è un gioco storyless…

«La id Software assicura che Doom 3 sarà tutt’altro che carente di soggetto. Si sono lasciati alle spalle le classiche trovate sataniche senza trama di Doom e hanno ingaggiato lo scrittore di fantascienza Matthew Costello, il cui curriculum include altri videogiochi come 11th Hour e The 7th Guest, entrambi lodati per la loro splendida narrazione.»

Posso capire che la rivista non conoscesse la trama dell’edizione del 1993, ma che la id Software annunciasse che ora c’è una storia in Doom mi sembra davvero curioso. Visto poi che è la stessa identica storia!
Ecco le poche righe di trama riportate dal manuale di gioco dell’edizione Xbox:

«Sei un marine, uno dei più tosti della Terra, addestrato nel combattimento e nell’azione. Poco dopo essere stato messo a rapporto per insubordinazione e trasferito allo stabilimento della Union Aerospace Corporation, su Marte, una vasta invasione di demoni invade la base, generando caos ed orrore. Essendo fra i pochi superstiti, devi utilizzare la tua forza di fuoco e tutte le capacità apprese nel combattimento per affrontare l’orda di demoni, capire cosa sia andato storto ed impedire la propagazione del male. Ci sei solo tu fra l’Inferno e la Terra.»

Serviva un romanziere per ricopiare identica la trama del Doom del 1993? Visto poi che dal Duemila il mondo videoludico pare più esigente dal punto di vista narrativo, come mai queste sole poche righe? Addirittura nella voluminosa Prima Official Game Guide (2004) su ben 240 pagine dedicate a Doom 3 solamente mezza colonna di una pagina è dedicata alla trama, ripetendo con qualche parola in più quanto sopra riportato. Alla fin fine non mi sembrano poi così esigenti…

Dan Elektro nel numero di aprile 2004 della rivista specialistica “Game Pro” racconta di un incontro con gli autori del gioco negli uffici texani della id Software, dove il lead designer Tim Willits parla in modo appassionato del soggetto di Doom 3:

«Viene raccontata di nuovo la storia originale, come se il primo Doom non fosse mai esistito. Torniamo su Marte, arriviamo alla struttura della Union Aerospace Corporation prima dell’invasione e notiamo che le cose non vanno bene: la gente è un po’ stressata. Poi riceviamo gli ordini della nostra missione, andiamo e l’inferno si scatena: il nostro lavoro sarà capire chi siano i buoni e chi i cattivi, poi trovare e quindi fermare la causa dell’invasione.
Quando iniziate il gioco non sapete cosa stia succedendo: tutto ciò che sapete è che si tratta di un’invasione e dovete andare al complesso Delta, pensando che se bloccate il teletrasporto avrete salvato il mondo. Arrivati lì, vi accorgete che non sarà così.»

Tutto qua, dunque? Un semplice retelling, come dice Willits? Non è proprio così…

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Fantasmi da Marte

Sin dalla sua golden age, la fantascienza adora Marte e i suoi “abitanti”, e un filone ama ritrarli come “fantasmi”. Da ragazzino mi colpì molto la scena del film Il pianeta morto (cioè il sovietico Soyoux 111, 1960) che mostrava come gli antichi abitanti del pianeta fossero scomparsi lasciando solamente titaniche ombre impresse sulle pareti di una grotta: si trattava di Venere, ma quell’immagine è il simbolo di un certo modo di ritrarre i marziani.
Nel celebre film Il mostro dell’astronave (1958) il pianeta rosso è disabitato e gli unici sopravvissuti sono diventati creature mostruose. Diversi racconti di Philip K. Dick parlano dei marziani al passato e delle loro strutture rimaste a raccontarne la storia, e mi piace citare il delizioso fumetto Aliens vs Vampirella (2015), in cui viene scoperta un’antica città marziana con i suoi abitanti “mummificati”. Ovviamente… tutti vampiri!

Ombre: tutto ciò che resta dei venusiani

Non è chiaro se sia stato il romanziere Matthew J. Costello a proporre l’idea o si sia limitato a sviluppare un soggetto fornitogli dalla id Sotware, comunque gli scienziati della UAC su Marte nel 2145 trovano i resti degli antichi marziani, ormai estinti, fra i quali delle iscrizioni che sembrano raccontare una strana storia: un’antica invasione di demoni, arginata solamente con l’uso di uno strano cubo usato da un fenomenale guerriero. (Quest’ultimo ritratto come nelle locandine originali del primo Doom: uno dei tanti squisiti inside joke del gioco.)

Quel misterioso “eroe” non mi è nuovo!

Quindi al tema dei “marziani estinti” viene aggiunto quello del “cubo infernale” – Hellraiser docet – chiamato Soul Cube, un’arma potente che il giocatore troverà solamente dopo essere sceso all’inferno: lì infatti era stata nascosta proprio per permettere una nuova invasione ai demoni.

Narra la leggenda di demoni che vanno a fare un cubo!

Da notare che il cubo viene chiamato Artifact: anche questo un tema molto amato dai videogiochi di fantascienza del Duemila. (Il primo “manufatto” di civiltà scomparse che ho conosciuto è stato nell’Aliens vs Predator 2, Sierra 2001.)

Il Cubo che Spacca!

Questa invasione non sembra trattarsi di una semplice fatalità, e alle apparecchiature di teletrasporto che si collegano con una dimensione infernale si unisce la follia del dottor Malcolm Betruger: sfruttando un’idea nata nel romanzo del 1995, all’uomo i demoni promettono grande potere se li aiuterà nell’invasione. Il resto non cambia molto dalla trama-base del gioco sin dalla sua nascita.

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La versione di Costello

Malgrado in alcune interviste venga citato l’ingaggio di un romanziere a gestire la trama di un gioco che tutti credevano senza trama, ben presto questa particolarità a cui tutti sembravano tenere tanto… scompare: a parte citare la trama-base, identica a quella del Doom del 1993, le riviste specialistiche non fanno altro.
Intanto nei primissimi anni del Duemila Dave Callaham butta giù quella che, rimaneggiata, diventerà la sceneggiatura del film tratto dal videogioco (che vedremo più avanti), uscito nel 2005, e mentre vengono distribuiti pacchetti espansivi del videogioco la confusione è tanta: qual è la trama di Doom 3 e chi l’ha scritta? Due domande a cui nessuno importa rispondere: e meno male che dal Duemila i giocatori tengono tantissimo all’aspetto narrativo dei giochi…

Ad anni di distanza, Matthew J. Costello scriverà due romanzi ambientati nell’universo del videogioco che ha contribuito a sceneggiare – Doom 3: Worlds on fire (2008) e Doom 3: Maelstrom (2009) – entrambi pubblicati dalla stessa Pocket Books della precedente tetralogia. Il costo spropositato di questi titoli di Costello – inediti in Italia – mi impedisce un’analisi più approfondita, ma già dalle quarte di copertina, che riporto tradotte qui sotto, penso si possa avere un’idea delle storie.

«L’anno è il 2144 e la battaglia per le preziose risorse della Terra ha imperversato per un secolo. Con le economie globali in rovina e una guerra mondiale totale sempre più vicina, il Governo degli Stati Uniti si è rivolto alla Union Aerospace Corporation, dandole carta bianca sul leggendario pianeta di Marte nel disperato tentativo di costruire lì un avamposto che possa provvedere alle risorse. Ma c’è qualcosa di così segreto che neanche i membri del Governo ne hanno idea…
Il tenente John Kane dell’Unità Speciale una volta si limitava ad essere contento di avere un lavoro e se ne fregava della politica, finché lo Zio Sam gli passava un assegno. Ma questo era prima di ascoltare la propria coscienza e disobbedire ad un ordine diretto. Degradato a soldato semplice, Kane è stato riassegnato al corpo degli United States Space Marines – l’esercito privato della UAC – con la prospettiva di diventare giusto una guardia giurata su Marte…
Ora il destino di Kane lo attende a Mars City: parte comunità abitativa, parte laboratorio centrale, e tutto di proprietà della UAC. È uno strano mondo con strani abitanti, e le migliaia di persone che vivono e lavorano in città hanno già iniziato a considerarsi Marziani. E lontano da Mars City, con gli antichi e strani siti che vengono scoperti sul pianeta, una piccola squadra di marine sta a guardia mentre gli scienziati riportano alla luce strani glifi su pareti e cercano manufatti, avendo già trovato cose incredibili ed inspiegabili: come per esempio un relitto chiamato U1, dal nomignolo “il cubo dell’anima”. Tutto questo porterà al caos e ad un orrore indescrivibile…»

In pratica, è ancora una volta la trama del gioco classico, ma il romanzo che segue fa pensare ad una suddivisione in due parti…

«Siamo nel 2145. Dopo aver disobbedito ad un diretto ordine, il tenente John Kane dei marine si ritrova degradato e riassegnato al corpo degli United States Space Marines: l’esercito privato della UAC (Union Aerospace Corporation). Poco più che una guardia giurata, Kane accetta riluttante il proprio destino a Mars City, la comunità-laboratorio sul leggendario pianeta rosso.
Ma Kane non può immaginare gli orrori che lo aspettano: aberrazioni da incubo e fusioni oscene di carne e macchine attendono i ricercatori nel loro tentativo di svelare gli arcani segreti dello straordinario passato del pianeta. Mentre cresce la terrificante violenza, kane e un gruppo di sopravvissuti deve dar fondo ad ogni propria capacità per sperare di farcela e lascaire vivi Mars City.»

Ripeto, non ho letto questi due romanzi per via del loro costo elevato, ma dalle trame mi sembrano la semplice riproposizione del gioco con una storia divisa in due parti. (Dalla Doom Wiki scopro che originariamente il progetto prevedeva tre romanzi, ma tutto è stato interrotto dopo il secondo. Ipotizzo per mancanza di risposta dal pubblico.)
Perché però il protagonista si chiama John Kane, quando vive le stesse identiche esperienze che in Doom 3 vive Thomas Kelly? Ci sta che un autore decida di romanzare la storia di un altro personaggio dello stesso universo, ma allora perché ricopiarlo sul protagonista?

Probabilmente la Pocket Books abbia voluto ripetere l’operazione del 1995, cioè una serie di romanzi ispirati ad un videogioco ma con trame rielaborate, solo che poi la monomedialità ha mietuto un’altra vittima: dopo l’apocalittico fallimento del film nel 2005, nel 2009 anche i libri dimostrano che ogni appassionato non esce mai dal proprio medium d’elezione.

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Conclusione

Malgrado decenni di esperti e appassionati a ripetere che Doom non ha trama, al massimo uno spunto di partenza, una trama c’è ed è anche complessa, arricchita dalle varie espansioni e riedizini. Troppo complessa per aver voglia di capirla e saperla riassumere. Visto che Davi Doom l’ha già fatto, riassumendo tutte le trame di tutti i Doom dal 1994 ad oggi, con schermate e ogni tipo di spiegazione: mi limito a rimandarvi al suo video.

Quella che ho citato è la trama-base, lo spunto se volete, ma è quello che è servito ad uno sceneggiatore per scrivere uno dei più esplosivi fallimenti del cinema del Duemila…

(continua)

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Bibliografia

• Doom 3, da “Xbox Nation” n. 12 (marzo 2004)
• Dan Elektro, Fear Factory, da “Game Pro” n. 187 (aprile 2004)

L.

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