Q (1982) Il serpente alato

Il 23 marzo scorso si è spento all’età di 82 anni Larry Cohen, e caso ha voluto che – senza saperlo – il 14 ottobre successivo registrassi di notte su RaiMovie questo suo delirante film: uno di quelli che hanno costruito un mito discutibile. Qual è il confine tra genio della Z e cialtrone? Non lo so, ma di sicuro Larry Cohen era là.

Non conosco questo cineasta ma per caso (di nuovo!) da ragazzino ho visto e mi ha colpito uno dei suoi primissimi film da regista, Black Caesar. Il Padrino nero (1973). Anche negli anni Ottanta in cui l’ho visto la cultura nera d’America era un argomento caldissimo, e vedere una classica storia di mafia in versione black fu molto particolare. (Ok, c’erano anche scene di sesso esplicito, che sicuramente mi colpirono più del tema sociale!)
Non credo di conoscere altro di Cohen, ma per caso (ancora!) un giorno – probabilmente sul finire degli anni Ottanta – in TV vidi qualcosa di assurdo. Che non sapevo essere suo. Qualcosa con un serpente alato…

Ma perché “serpente”?

Checco Zalone ha dato la spiegazione definitiva su come riconoscere un brano jazz: quando durante l’esecuzione di un bel bravo ad un certo punto ti viene da dire «Ma che cazz…?» ecco, quello è jazz.
La stessa misura si può applicare al cinema di Larry Cohen: quando durante un film che sembra normale, con attori veri e addirittura un’ottima fotografia, ad un certo punto vi viene da chiedervi «Ma che cazz…?» ecco, quello è un film di Larry Cohen.

Dunque Q – misterioso film dal titolo monoleterrale, uscito in patria il 29 ottobre 1982 – è un film jazz, perché gli elementi sono tutti giusti ma eseguiti a Qazz: è il jazz di Q.
C’è una sceneggiatura, una regia, una fotografia e un ottimo impianto attoriale: tutto a Qazz.

Ignoto alle sale italiane, il film – che vanta il mitico Boris Vallejo a firmare la locandina – appare in Italia venerdì 28 dicembre 1984 quando Italia1 lo trasmette in prima serata con l’immotivato titolo Il serpente alato. Perché “serpente”? Non è mica un serpente…

Replicato più di quanto il buon gusto vorrebbe, la Quadrifoglio lo presenta in DVD nel dicembre 2001. Non ho idea di che qualità sia questa edizione, ma la trasmissione di RaiMovie del 14 ottobre 2019 è di qualità spettacolarmente alta, per un film del 1982.

La faccia di Carradine la dice lunga sulla voglia di recitare in questo film

Nel giro di quattro secondi e mezzo scopriamo velocemente che a New York sta avvenendo una strana serie di delitti inspiegabili, simili a riti satanici. Sul caso lavora la variopinta coppia di detective formata da Shepard (il bianchissimo David Carradine) e Powell (il nerissimo Richard Roundtree). E uno dice «Oh, in scena ci sono Caine della serie “Kung Fu” e il mitico Shaft, non può andare male ’sto film». Sbagliato.
Arrivati a quota cinque secondi il film è finito. Comincia tutt’altro film, con altri attori, altro ritmo, altra sceneggiatura, che per almeno quaranta minuti racconta una stronzata senza capo né coda, che sembra appiccicata a casaccio sulle scene che abbiamo visto.

Aspetta, ero rimasto a Carradine: come siamo arrivati qui?

È la storia di Jimmy Quinn, interpretato da quel Michael Moriarty che ho conosciuto come procuratore distrettuale delle primissime stagioni di “Law & Order”. Entra in una banda criminale, poi lo vediamo in un bar a fare un provino come pianista, poi prende una valigia nera da un gioielliere (non si sa perché), poi entra in macchina, poi no, non entra, poi cammina, intruppa un taxi che va a 10 all’ora, perde la valigia non si sa come, e comincia a fuggire. Dopo 25 ore di fuga il regista si rende conto che sarebbe il momento di far andare da qualche parte ’sto cazzo di film!
Si arrampica sull’Empire State Building e c’è un mostro gigante. Mmmm vedi? Mai chiedere qualcosa, che poi si ottiene: era meglio continuare la fuga.

All’interno di un’indagine a New York, ci scappa il mostro volante

C’è un drago che mangia la gente sui tetti di New York. E c’è un qualcuno – non si saprà mai chi – che fa sacrifici umani inneggiando agli Aztechi: queste due cose non hanno assolutamente alcun legame, sono due film che Cohen aveva in tasca e per errore sono stati montati insieme.

Ma chi è? Non lo sapremo mai…

Ad un certo punto c’è Carradine, poi vediamo Roundtree, e dopo un totale di 45 secondi in video ci rendiamo conto che forse è stata un’allucinazione: mi sa che nessuno dei due attori c’era sul serio. E se c’era, faceva altro.

Mi è sembrato di vedere Roundtree, laggiù

Sono più che sicuro che nella confusa e devastata mente di Cohen ci fosse una storia, ci sono oggettivamente dei momenti in cui il ciarpame melmoso e nauseabondo si scolla e si avverte dietro addirittura una sceneggiatura. Per esempio quando tutti dicono che il dragone è un dio, Carradine se ne esce fuori con una frase assolutamente fuori contesto:

«Credo che sia per questo che lo ammazzerei: se riesco ad ucciderlo vuol dire che non è un dio, soltanto un mostro vecchia maniera.»

Frase splendida, che vale l’intero film, ma che non ha nulla a che vedere con il film stesso. Credo faccia parte della vera sceneggiatura, che poi Cohen ha mangiato, defecato, e infine diretto.

Scene che nessuno dovrebbe vedere

Ero convinto di non aver mai visto questa imbarazzante cialtronata, ma una scena in particolare mi ha risvegliato ricordi sopiti come fosse una madeleine proustiana: l’audizione di Quinn per diventare pianista in un bar. Il proprietario gli chiese qualcosa di allegro e lui parte con una lagna jazz inascoltabile. Purtroppo temo sia anche un brano apprezzato!

Questa scena, che si svolge nei primi minuti di film, mi ha fatto ricordare la prima volta che lo vedemmo in famiglia. Se già le scene precedenti facevano dubitare se andare avanti nella visione, questa scena fu come una bomba lanciata in mezzo a noi: ma che razza di film è? «Ma che cazz…?» Ecco, è jazz!
Non so se siamo andati avanti nella visione, ma altri flash di ricordi mi fanno pensare di sì. Quindi vuol dire che questa immondizia l’ho vista ben due volte. Due più di quanto il buon gusto consigli.

L.

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