Space Truckers (1996) Camionisti spaziali

Torno a parlare di Stuart Gordon, l’amato regista che ci ha recentemente lasciato e ora è a girare filmacci nel Paradiso della Z.

Quando Italia1 mandava in onda scritte in italiano

«Si parla di camionisti nello spazio», esordisce Gordon parlando del suo Space Truckers a “Starlog” n. 241 (agosto 1997): «non sono astronauti o cavalieri Jedi, sono solo dei normali tizi che lavorano nello spazio». Curioso che il regista poi specifichi che la vicenda si svolge 200 anni nel futuro: stessa cifra che condivide con un altro film del 1997, ma lo vedremo più avanti.

Girato in Irlanda nell’estate del 1996 e presentato allo spagnolo Sitges Film Festival nell’ottobre successivo, esce in patria americana solo nell’aprile 1997. Il 18 dello stesso mese riceve il visto della censura italiana, anche se è già uscito il giorno prima nelle sale nostrane.
Dopo il 1998, finita la vita al cinema, il film scompare nel nulla. Stando a FilmTV.it riappare su Italia1 il 24 luglio 2010, riapparendo qualche volta negli anni successivi.
Esiste una rarissima VHS Medusa Video, dal titolo Space Truckers. Camionisi dello spazio, di datazione ignota. Grazie ai Santi Pirati Custodi ho trovato una trasmissione di Italia1 che presenta la splendida pellicola italiana d’annata.

Un titolo dalla grafica fine, quasi minimale

Troverete dappertutto il giudizio per cui l’equipaggio visto in Alien (1979) è composto da camionisti spaziali, idea in netto contrasto con gli scienziati pulitini e fighetti che fino a quel momento il cinema di fantascienza ci aveva regalato: in realtà quelli della Nostromo sono dei fotomodelli in confronto a John Canyon (Dennis Hopper), un ruspante camionista che a bordo del Pachiderma 2000 trasporta i migliori maiali quadrati di Marte della galassia!

Il vostro amichevole camionista lercio di quartiere

Siamo in un Sistema solare intasato di segnaletiche e cartelloni pubblicitari: dov’è finita la poetica del vuoto?

Ogni centimetro di spazio è stato tappezzato di pubblicità

Canyon sta lavorando per la Inter Pork e il suo superiore Keller ha il fisico giusto per il mestiere giusto, interpretato poi dal mitico George Wendt.

Norm!!!

Visto che la consegna di maiali quadrati è andata a rotoli, Canyon si va a consolare all’Hub Diner, trattoria spaziale deliziosa che prende il noto gioco ottico di 2001 (1968) – un piano inclinato ripreso in modo da dare l’impressione di trovarci in un tunnel circolare – per mostrarci il locale più otticamente destabilizzante del cinema.

Come fate a mangiare con lo stomaco sottosopra?

Peccato che la pausa duri poco: uno screzio con Keller finisce in tragedia. Qualcuno spara, un oblò esplode, lo spazio risucchia tutti… e George Wendt anticipa di un anno la morte del mostro finale di Alien Resurrection (1997)! E sì che Jean-Pierre Jeunet nell’audio-commento del film alieno specifica che è stata una sua trovata originale.

Potrei stare a sottolineare come l’intelligenza artificiale del camion di Canyon si chiami Bitchin’ Betty (“Bella Betty” nel doppiaggio italiano), e la nave dei pirati spaziali di Alien Resurrection si chiama Betty, ma soprassediamo. Il nostro Canyon si ritrova in urgenza di lasciare la zona, e l’incidente del locale ha messo nei guai anche il giovane camionista Mike Pucci (Stephen Dorff) e Cindy (gli occhi ipnotici di Debi Mazar), che Canyon considera la propria fidanzata.
I tre accettano al volo il primo lavoro che trovano, anche perché ci sarebbe da andare sulla Terra così Cindy potrà andare a visitare la madre in ospedale, e non stanno certo a chiedere cosa ci sia nel carico misterioso che non dovranno mai aprire. Sappiamo già che finirà male.

Due perfetti compagni di viaggio

Nello spazio non ci sono mica solo i pirati di Elgyn di Alien Resurrection, che sono rudi e caciaroni ma in fondo bonaccioni: molto più pericolosi sono i pirati spaziali guidati dal Macanudo interpretato da uno spettacolare ed autoironico Charles Dance. Toh, un altro collegamento alieno, visto che il bravo attore era già stato il medico di prigione di Alien 3 (1992).

Prima scienziato…

… poi capo dei pirati sciancato

Macanudo è un pirata recente, qualche tempo prima si chiamava Nabel ed era un valido scienziato, tanto da essere consultato dal Re del Mondo per costruire androidi da guerra spietati ed inarrestabili: peccato non vengano mai chiamati con un nome, perché sono davvero intriganti.
Al massimo il loro creatore li chiama «Bio-chemical super warriors» o «I miei bambini» (My babies), malgrado siano in grado di distruggere la razza umana.

Dei bambini pronti ad ammazzare tutto ciò che si muova

Finiti nelle mani dei pirati spaziali, che senza saperlo aprono la stiva e attivano i robbottacci cattivi, inizia una serie di rocambolesche avventure che fanno di tutto per risparmiare set e location, visto che in pratica mezzo film si svolge o sul ponte dei pirati o su quello del Pachiderma. Diciamo che è un film costoso fra quelli economici.
Il momento più alto è quando Charles Dance, attore serissimo impegnato di solito in ruoli drammatici, a parte qualche parentesi frivola, nell’approfittare di Cindy non riesce a far partire il motore a strappo della sua “protesi penale”: Dance sta al gioco e dalle sue espressioni credo si sia anche divertito un mondo.

Tu mi accendi, cara, ma una parte di me devo accenderla io
(foto presa da “Femme Fatales”, novembre 1998)

Che Space Truckers sia una caciarata spernacchiona è più che evidente, né il film tenta mai di nascondersi o di fingersi altro, e questo è un pregio. È un film onesto ma soprattutto uno di quei prodotti che appartiene alla cara vecchia scuola del “riempi l’inquadratura di oggetti di scena gagliardi”.
Ogni inquadratura di questo film è un capolavoro di arte pop, una dovizia di particolari impensabile dal Duemila in poi, una ricchezza di oggetti di scena inventati (o riciclati) a cui va aggiunta l’idea geniale dell’assenza di gravità: vediamo scatole fluttuare quando è più che palese che c’è lì dietro un tizio che le sta facendo ondeggiare a favore di camera, e questo è divertentissimo.
Gordon adotta una serie di trucchi vecchia scuola per rendere l’assenza di gravità da applauso a scena aperta, segno che non servono i milioni a fare un film nello spazio, basta avere un po’ di inventiva.

Perché i pirati spaziali sono sempre vestiti da idioti?

Non va dimenticato che alla lavorazione hanno partecipato pezzi da novanta, come Ron Cobb che ha disegnato il vecchio scassone Pachiderma che guida il protagonista. Bruce McCall del “National Lampoon’s” ha disegnato gli interni mentre un mostro sacro come Berni Wrightson ha creato dei bozzetti dei mostri che valgono come opera d’arte a sé stante.

Quando Berni Wrightson disegnava per il cinema
(da “Femme Fatales”, novembre 1998)

Gli splendidi androidi letali sono disegnati nientemeno che da Hajime Sorayama, il grande autore giapponese di quelle illustrazioni di donne robotiche intitolate “Gynoid”: ci voleva un giapponese per usare un nome inglese che nessun inglese usa! Su quei disegni, poi, i costumi sono stati costruiti da Screaming Mad George, un altro giapponese che faceva parte della squadra degli effetti speciali di Predator (1987), ha curato gli effetti dello scarafaggio di Nightmare 4 (1988) e il mostro di Children of the Corn 3 (1995): insomma, un tipetto in gamba. Il truccatore premio Oscar Greg Cannom, che lavora di solito per la serie A, ha creato quel mischione tecnologico del capo dei pirati.
Insomma, Stuart Gordon ha speso nel modo giusto i 25 milioni di dollari che si è ritrovato in mano.

Immancabile un piccolo ruolo per Carolyn Purdy-Gordon, la moglie del regista il cui destino è morire in tutti i film del marito. «Muore in così tanti dei miei film perché è una regola di vita: devi sempre uccidere le cose che ami», racconta divertito Gordon nella citata intervista.

Ragazzi, occhio che mi scappa una frase ad effetto…

Altra degna di nota è la battutona del capo di pirati morente, che si ritrova tagliato in due alla Bishop (ah, vai con le citazioni aliene!):

«Ho una paura che me la farei addosso… se solamente avessi il culo.»

Roba di alta classe! Quando Charles Dance prende il tè con i suoi connazionali inglesi, dubito che racconti loro di questo film.

L’idea migliore di tutto il film, che però si vede troppo poco

Space Truckers è divertente e ricco di grandi artisti che si sono divertiti a infilare qualcosa di loro in questo minestrone spaziale: non sarà un piatto di alta cucina, ma è buono e sazia.

L.

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