Ava (2020) Chastain, la nuova Seagal

Quando da Cassidy ho letto della Nikita di Chastain mi sono detto: lunedì 7 settembre ho parlato della Nikita cinese, lunedì 14 settembre della nuova Nikita cinese, perché non dedicare un altro lunedì di settembre ad una nuova Nikita?
Il giudizio di Cassidy su Ava – uscito in patria il 2 luglio 2020 e pregasi astenersi battute sui detersivi! – era abbastanza critico, ma come sempre il vostro amichevole Cassidy di quartiere è stato un signore: a recensire questo film si potrebbe diventare volgari, ma cercherò anch’io di mantenere una certa signorilità.

Il primo indizio che le cose vanno male, ma male di brutto, è quando appare il logo della Voltage Pictures: cos’è, uno scherzo? Sono su Candid Zinefil?

Una casa che fa filmacci che danno la scossa

Dev’esserci un errore, la Voltage Pictures è la casupola specializzata nei filmacci romeni di Steven Seagal, nella serie seagaliana “True Justice” replicata miliardi di volte sulle TV italiane (anche perché costa due noccioline ad episodio), è la casa di Maximum Conviction (2012) con Steve Austin contro Seagal, di Force of Execution (2013), A Good Man (2014) e potrei andare avanti a lungo.
È la casa che ha accolto l’ex galeotto Wesley Snipes solo per umiliarlo con l’orripilante Armed Response (2017). Va bene, ogni tanto ha tirato fuori piccoli tesori come Good Kill (2014) con Ethan Hawke, ma sono proprio casi fortuiti ed isolati.

Stiamo parlando della casa che fa lavorare le star d’azione appannate, da Dolph Lundgren a Vinnie Jones, da Steve Austin a Cuba Gooding jr., da Sharon Stone a Nicolas Cage: si può sapere che c’entra una star di serie A in piena ascesa come Jessica Chastain? La macchina di quale produttore ha rigato per essere crollata a fare filmucoli della Voltage Pictures?

Occhio, Jessica, che se righi pure questa ti tocca fare un film insieme a Seagal

È vero, uno dei temi caldi della casa è “abile assassino di mestiere che fa un bilancio della propria vita”, sin dai tempi di quella roba di Killer Joe (2011) firmato da William Friedkin (tanto per rimanere in tema di stelle di decenni fa ormai crollate). Il Laurence Fishburne dell’ottimo Standoff (2016) e lo Scott Adkins del blando Eliminators (2016) sono infatti assassini che devono fare un bilancio della propria vita, e nel secondo caso il protagonista deve fare i conti con altri assassini mandati a fermarlo.
Uniamoci poi Lady Bloodfight (2016) con l’azione al femminile ed è chiaro che con Ava la Voltage abbia preparato un “piatto della casa”: sembrerà più condito, speziato e di classe, ma sempre un fiacco piatto della casa è.

Torno a chiedermi, infine: che ci fa qui Jessica Chastain? Da anni appare solo in grandissime produzioni hollywoodiane di serie A: quale debito karmico doveva scontare per apparire in una poveracciata della Voltage Pictures? Sicuri che sia lei e non un clone? Anche perché recita in modo così falso e pretenzioso che non escluderei una ginoide mandata a recitare in un film che la vera Chastain schiferebbe.
Non dimentichiamo che sin dagli anni Quaranta le donne artificiali americane hanno un nome “evitico”: che sia EVE, che sia EVA o sia AVA (tutte pronunce simili), è chiaro che la protagonista è solo una versione clonata della vera Chastain.

I dubbi sull’identità dell’attrice e sul nome del personaggio hanno fatto sì che per tutta la visione mi ronzasse in testa il dialogo tra Totò e Nino Taranto ne Il monaco di Monza (1963).

— Chi è Nicoletta?
— L’ava, la nonna.
— Nicoletta lava la nonna?

Io mi chiedevo “Ma chi è questa che si finge Chastain?” e la risposta era ovvia: l’Ava…

Ava (la clone della Chastain) è una che fa le “pulizie”, che appunto lava… Ava come lav… no, nessuna battuta su noti detersivi italiani calimerosi!
Ava è un’assassina di professione la cui grande forza risiede nel montarozzo di banali scontatezze che gli autori spernacchiano in video.

Tate Taylor e Matthew Newton sono due attorini che si divertono anche a fare altre cose nel cinema, tipo scrivere e dirigere: attività per cui palesemente non sono portati, ma so’ ragazzi, si divertono, e poi prendono un po’ d’aria.

Mi piace pensare che la Voltage Pictures abbia chiesto a Taylor di dirigere un film con Seagal, che il povero Keoni Waxman non ce la fa a girarne cento l’anno, ma Taylor abbia storto il naso. Per caso vuole fare il regista di nicchia? Vuole Dolph Lundgren che fa più “europeo”? No, Taylor vuole lanciare una nuova eroina: vuole lanciare la Seagal roscia.
C’è la platinata Charlize Theron di Atomica bionda (2017) ed è appena uscita la castana Megan Fox in quella inguardabile buffonata di Rogue (2020): è tempo che nasca l’eroina roscia d’azione. Anche se di serie Z.

C’è chi mi pija per Charlize, chi mi pija per Megan, e chi mi pija per il… mitra!

L’esperimento consiste nel fare un film in tutto e per tutto identico alla roba che Seagal sforna ogni giorno, ma con attori famosi invece dei soliti disperati che vanno nell’Est Europa a finire la carriera. Qui si gira a Boston, mica cacchio, ma la sfida sta nel tirare fuori una poveracciata ancora peggiore di quelle medie della Voltage. La casa accetta, tanto ha uno standard qualitativo così basso che può solo migliorare.

Un’altra condizione che Taylor impone è che la protagonista sia totalmente incapace di deambulare, non dev’essere autosufficiente e in generale sia così vistosamente impedita che sarà più divertente far credere che sia un’assassina invincibile. Se Charlize Theron almeno un dito lo sa muovere, Ava dovrà fare molto meno!
Al provino si presenta un’attrice su sedia a rotelle: no, ancora troppo agile, dev’essere un cartonato sfocato che nessuno possa scambiare per una donna reale. Una donna almeno sa compiere azioni normali, tipo entrare in auto: Ava dev’essere incapace addirittura di entrare in auto.

Inizia il film, Jessica Chastain per due volte entra in auto in modo assurdo, come una bambina che non sa salire sul triciclo. Taylor ha trovato la sua eroina.

Che brava, Ava, che ha appena imparato a entrare in auto

Sono contento per la bravissima Amy Johnston, che la Voltage ha avuto protagonista del citato Lady Bloodfight (2016) e che meriterebbe più spazio, sono contento che nella mansione di controfigura della Chastain in pratica abbia l’intero film sulle spalle, ma avere un regista chiaramente inadatto al genere d’azione rovina tutto.

Giusto per ricordare Amy Johnston in Lady Bloodfight (2016)

Se la serie di interviste “Art of Action” curate da Adkins ci ha insegnato qualcosa, è che in un film d’azione c’è sempre bisogno di un regista delle scene d’azione, a meno che non si parli di Chad Stahelski, David Leitch o altri registi che già nascono d’azione. Non è detto che un regista generico – o più semplicemente un registino improvvisato – sappia girare una difficilissima, complicata e delicatissima scena d’azione.
Qui il giovane Taylor ha un’ottima controfigura sotto mano ma ogni scena d’azione è così incasinata e montata male che provoca solo dolore agli occhi.

Perché Ava è un film impegnato, mica una roba d’azione. Sta seguendo l’esempio di Seagal che nei suoi film ci fa i pipponi moralistici, mentre sventra la gente: Seagal ci cita Combucio (perché dalla qualità delle parole sembra avere una “b” al posto della “f”), invece Chastain cita Creso.
Sentiamo il giovane sceneggiatore improvvisato Matthew Newton che gode dietro le quinte: ammazza che citazione alta! Me lo vedo gongolare come gente di un certo livello, vestito di tutto punto come Guastardo della Radica ad esclamare «Ah, la tauromachia!»

Matthew Newton, sceneggiatore di un certo livello

Gli americani hanno una cultura nozionistica, ripetono frasi sentite in giro senza avere idea da dove arrivino, per non parlare di frasi false che nascono da sole. Così un giorno nasce la citazione che Ava ripete a tutte le sue vittime: «Count no man happy until the end is known».
La potete trovare ovunque in Rete, molti anni prima dell’uscita di questo film (l’ho trovata in sermoni in lingua inglese dell’Ottocento!), a volte attribuita a Creso a volte attribuita a Solone, e nessuno che si chieda come faccia ad essere attribuita a due personaggi storici che non hanno lasciato nulla di scritto. Se volete, esiste anche l’incredibile versione greca, «Μηδένα προ του τέλους μακάριζε», che temo purtroppo sia solo il frutto di Google Translate.
Visto che il Zinefilo non parla di sogni ma di solide realtà (come diceva Creso), cerco di sciogliere l’arcano.

Il re Creso incontra Solone, in un dipinto del 1624 di Gerard van Honthorst (da Wikipedia)

Il primo storico della nostra civiltà, il greco Erodoto, nella sua corposa opera nota come Storie (scritta all’incirca nel V secolo a.C.) racconta di quando il politico greco Solone incontrò Creso, re della Lidia.
L’incontro (che apre il primo libro delle Storie) è lungo ma, riassumendo, una volta mostrata la sua ricchezza il re Creso chiede a Solone se abbia mai incontrato qualcuno più felice, al che il politico si lancia in una lunga ed articolata predica, il cui succo è: sei ricco, sì, ma magari i soldi vanno tutti in medicine e quindi non sei felice. (Riassunto etrusco!)

«[32,5] Tu mi appari provvisto di grandi ricchezze e re di molti sudditi: ma quanto a ciò che mi domandi, io non posso pronunciarmi prima di sapere che hai concluso felicemente la tua vita.»

Il discorso di Solone è che la vita è lunga e la ricchezza può essere solo un momento fugace, quindi prima di definire “felice” una persona dobbiamo sapere come finirà la sua vita, se davvero sarà stato felice fino all’ultimo o semplicemente avrà avuto giorni felici in una vita triste.

«[32,7] Se poi terminerà serenamente la propria vita, ecco l’uomo che vai cercando, colui che merita di essere chiamato felice: ma prima che muoia, aspetta e non chiamarlo felice, ma fortunato.»

Questa versione italiana l’ho tratta dall’edizione UTET 1996 curata da Aristide Colonna e Fiorenza Bevilacqua, che in nota sottolineano come la risposta di Solone sia un topos che squittisce parecchio, nella cultura classica.
Eschilo per esempio scrive «Felice è da reputare solamente colui che felicemente compiè la sua vita» (Agamennone, 928-929), mentre Sofocle chiude il suo Edipo Re con questi versi: «Cosicché nessun mortale, se si guarda all’ultimo giorno, è dato reputare mai felice, prima che senza sofferenza varchi quel supremo limite» (1528-1530).
Mi sembrano autori abbastanza famosi da citare, ma no: meglio mantenerci “su un certo livello”.

La sapete quella di Creso e Solone che entrano in un bar?

La citazione americana che si può trovare in tanti siti non è sbagliata, è semplicemente un super-concentrato: come può capitare, probabilmente è stata estrapolata da qualche compendio inglese di Erodoto, qualche versione semplificata che poi nell’immaginario ha preso il posto dell’originale. Dimenticandosi per strada che ci sono ben tre personaggi: Erodoto che racconta di come Solone abbia parlato a Creso.
Uno sceneggiatore di un certo livello come Matthew Newton avrà ravanato nei siti che raccolgono citazioni cercando un qualcosa con “morte” e “felice”: «Non considerare un uomo felice finché non ne conosci la fine», ah, perfetto! Lo buttiamo subito in sceneggiatura. Altro che Combucio di Seagal!

Il resto del film è pura banalità noiosa e scontata, tutta un’occasione per consentire all’ego smisurato della Chastain di seagalare in giro. Così ha scene madri del tutto ingiustificate e prive di qualsiasi motivazione, ma non importa visto che l’attrice sta solo srotolando il suo portfolio: so piangere, so ridere, so sognare, so fare la sècsi, so menare, so parlare francese agli americani e tedesco in Arabia Saudita, Così lo spettatore rimane ad occhi aperti e commenta: «Va’ come parla tedesco la Chastain in Arabia Saudita, patria del tedesco».
Tutto votato a dimostrare che la Chastain è meglio di Seagal, che lui mica parla tedesco. Lei invece cita Creso e fa l’aerobica dell’assassina: il nuovo cinema romeno d’azione è tutto suo!

L’aerobica dell’assassina: una delle tante cose tristi di questo film

Ma vogliamo rimanere così, asciutti asciutti? La Nikita di Besson sfoggiava un attore famoso giovane e uno più stagionato, a mo’ di figura paterna. Per quest’ultimo è scontato John Malkovich, un attore finito che si dice sia stato bravo in una qualche èra geologica fa. Non saprei, invecchio e la memoria non mi aiuta più: ricordo da ragazzo di averlo molto amato, ma i decenni passano e le sue scelte di carriera non fanno che peggiorare.

Un po’ figura paterna, un po’ sacchetto maleodorante di luoghi comuni

Per il giovane viene scelto un altro fantasma del cinema di serie A, Colin Farrell. Ma ve lo ricordate Colin Farrell? È proprio vero che se ne vanno sempre i migliori…

Colin Farrell nel ruolo di “Stonlio”: baffi di Ollio, recitazione da Stanlio

Simon (Colin Farrell) è il super-mega-capo che tutto può e tutto vede, con un esercito di un uomo e sua figlia psicopatica, tutto qua. Invece Duke (John Malkovich) è la figura paterna che cita Creso pure lui – oh, ma ch’è v’è preso a tutti, con ’sto Creso? – quando non dice solo vuoto vuoteggiare.
Raccontare ulteriore trama mi farebbe scadere nel volgare, mi limito a notare che Simon decide la morte di Ava a casaccio, senza alcun motivo, e decide di mandarle contro l’uomo più potente del mondo: se stesso. E parte, senza neanche la giacca, senza neanche le chiavi della macchina, come un Terminator demente inizia a camminare finché non trova Ava, però poi va be’, so’ ragazzi, è carne che cresce, e se ne va, continuando a camminare da solo in una Boston vuota. Appena saputo che giravano ’sta minchiata di film tutta la popolazione è evacuata.

Un Terminator comico alla ricerca di un motivo per le proprie azioni

Non c’è una sola, singola scena di questo film che abbia un qualsiasi senso o concatenazione di causa ed effetto: è così tanta la voglia di copiare da ogni più asfittico e fetente luogo comune per fare un film identico a quelli di Seagal… che addirittura quelli di Seagal sembrano migliori!
Capisci qual è il tuo crimine, Tate Taylor? Hai fatto sembrare bravo Seagal! E di questo dovrai renderne conto ad un Tribunale Cinefilo.

Il primo film al mondo che fa rimpiangere Steven Seagal!

La Chastain non sa respirare da sola, quindi le tante scene d’azione dov’è coinvolta farebbero ridere, se non facessero piangere. L’apice è quando adotta la Tecnica Aldo Baio per sorprendere un assassino, con l’acqua al posto della sabbia.

In basso a destra vedete Ava in azione, mascherata da Aldo Baio

Ah, c’è pure mamma Geena Davis – sarà una citazione di quando pure lei faceva l’assassina prezzolata? – e la sorella di Ava che s’è messa con l’ex di Ava, un altro volto noto come Common, che però gioca duro e perde tanto e… oh, ma che c’entra? Ah, lo sceneggiatore di un certo livello vuole mettere Ava davanti al tepore di una famiglia che non conoscerà mai per farle capire il valore di… di ’sto cacchio, visto che la sorella sta con un giocatore patologico che le distruggerà la vita. Quello sarebbe il tepore della famiglia? Allora sta meglio Ava!

No, non c’è nulla da salvare di questa porcata imbarazzante: è forse il film più stupido della Voltage Pictures… e parliamo della casa dei filmacci romeni di Seagal!

Voltage Pictures, questo è un affronto che va lavato.. con Ava!!! (Alla fine ho ceduto…)

L.

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