In the Name of the King 1 (2007) A Dungeon Siege Tale

È all’incirca il 2009 e il vostro Etrusco preferito ha scoperto che esiste un nuovo re dell’azione in città, che porta finalmente a zero le ridicole battute sugli stempiati: ha pochi capelli, un’eterna barbetta e il grugno litigioso di chi è meglio non seccare con battutine sulla calvizie. E si chiama Jason Statham.
All’epoca esistevano locali strani, che i giovani d’oggi non conoscono: entravi e noleggiavi un film. Lo so, non sembra una cosa possibile, eppure succedeva. Credo si chiamassero videoteche, ma non ricordo più bene. Ricordo invece che quella sera di sabato avevo proprio bisogno di qualcosa di buono, e il Destino mi fece noleggiare Transporter 2 (2005). Respirai una volta ad inizio film e solo quando si è messo stop al DVD mi sono ricordato di tornare a respirare.

Inizia una corsa a capofitto a recuperare qualsiasi altra cosa esista al mondo con Statham protagonista, esce fuori Death Race (2008), applausi a scena aperta, esce fuori Crank (2006), Crank 2 (2009) e io sto lì col cuore a manetta proprio come il protagonista, poi esce il trailer di Transporter 3 (2008) e ballo sui tetti. Poi inizia il recupero, perché Jason l’avevo già visto in Lock & Stock (1998), Snatch (2000), Fantasmi da Marte (2001), The One (2001), Mean Machine (2001) e The Italian Job (2003): ma come ho fatto a non notarlo? Rivisti i film in rapida sequenza, era come se Jason lo vedessi per la prima volta.
Mi guardo pure Cellular (2004) dove fa il cattivo e London (2005) dove coi capelli finti spiega il concetto di “epifania”, sono fra i pochi al mondo ad aver apprezzato il deliziosamente scacchistico Revolver (2005), mi è piaciuto Caos (2005) e pure il traballante Rogue. Il solitario (2007). Insomma, se c’è Jason merita in ogni caso. Anche se con La rapina perfetta (2008) credo di aver dormito dall’inizio alla fine, non importa: c’è Jason, quindi è un film giusto.

Poi scopro In the Name of the King. No, non basta che ci sia Jason perché il film sia giusto.

L’unico film sbagliato della filmografia di Jason Statham

Rivisto in questi giorni, ho riprovato le sensazioni dell’epoca: profondo sconforto oltre ad annichilimento totale. Non è possibile, non può essere vero, devo essere finito nell’odioso Universo Specchio di Star Trek (che odio quasi quanto questo film), in questa realtà non possono esistere sceneggiatori capaci di creare del Male così devastante.
Non mi stupisce che gli autori siano stati tutti accompagnati alla porta, tranne Doug Taylor che ha scritto quella buffonata di Splice (2009), a testimonianza che è davvero un pessimo sceneggiatore, non sta fingendo.

Tutto nasce dal gioco di ruolo Dungeon Siege, concepito da Chris Taylor (fondatore della Gas Powered Games che ha prodotto il gioco: sarà parente dello sceneggiatore Doug Taylor?) e scritto da Neal Hallford, distribuito nel 2002 dalla Microsoft. Non so in Italia quanto sia noto, ma a quanto pare deve aver fatto un minimo di successo la storia di questo fattore (farmer) che con dei compagni inizia un viaggio per sconfiggere degli invasori cattivi di nome Krug.
Stando a Wikipedia, la forza del gioco sta nel non corrispondere ai formati dell’epoca, quindi niente “quadri” o livelli, è tutta un’avventura unica in cui il giocatore procede nel viaggio, conosce gente, acquisisce armi e capacità, affronta nemici a secchiate e via dicendo.

Come dicevo, il gioco pare avere successo – Wiki dice che è stato il terzo miglior gioco di ruolo di quell’anno – e sono iniziati seguiti ed espansioni, oltre a sbarchi su altre piattaforme di gioco, tipo la Playstation.
Non esistono molte informazioni attendibili sul lavoro di Uwe Boll, non so se sia stata sua l’idea di fare un film ispirato al gioco di ruolo e gli sia stato commissionato, sta di fatto che mentre escono nuovi titoli videoludici arriva pure la versione filmica, che però ha un titolo diverso per far capire che si è andati un po’ a casaccio.

IMDb ci dice che In the Name of the King è stato presentato (con che coraggio?) al Brussels International Fantastic Film Festival l’11 aprile 2007, uscendo poi in America nel gennaio 2008.
One Movie e 01 Distribution lo portano in DVD italiano nel gennaio 2009, mentre Minerva e Cecchi Gori lo ristampano in DVD nel dicembre 2018.

Uwe Boll

Intervistato dal sito CinemaBlend (22 dicembre 2007), Boll racconta che è andato personalmente a parlare con i tanti attori per invitarli nel film, e addirittura ha proposto il ruolo protagonista a Kevin Costner, che ha rifiutato. Il che è tutto dire, parlando di un attore non certo noto per le sue ispirate scelte di carriera.
Boll racconta che il film usa i personaggi del gioco – il fattore, il mago Merick e altri – ma la storia è diversa, così il protagonista non si limita ad andare in battaglia contro l’invasore ma sta anche cercando di salvare la moglie rapita dai Krug, qui controllati dal perfido Gallian. E già che c’è, il fattore salva pure l’intero regno dai complotti di palazzo.

Visto che Boll all’epoca era già considerato fra i peggiori registi viventi, com’è possibile abbia ottenuto 60 milioni di bigliettoni sonanti sull’unghia? È vero, a distribuire il film c’è la 20th Century Fox, ma appunto alla distribuzione, mica alla produzione: come hanno fatto le solite casupole con cui lavora a tirar su così tanti soldi? E ovviamente tutti in perdita, visto che il film ha guadagnato solo risate in faccia.
Non si sa, si sa solo che Boll può contare su valanghe di super effetti speciali che nel 2007 non erano affatto scontati, su quattro mesi di riprese e una secchiata di attori di serie A (o al massimo B buona) che, racconta il regista, hanno lavorato benissimo insieme.

Non solo, ha pure potuto avere Tony Ching (Ching Siu-tung) come coreografo dei combattimenti, il regista del capolavoro di Hong Kong Naked Weapon (2002) e del sontuoso wuxiapian con grande cast L’imperatrice e i guerrieri (2008), per non parlare delle coreografie di film come La foresta dei pugnali volanti (2004).
Perché chiamare un professionista di questa portata… per quelle quattro risse da bar che si vedono in questo filmaccio? La mia idea è che Boll, ebbro di soldi, abbia cominciato a spendere e spandere senza alcun ritegno. Saranno mica vere le voci che lo faccia apposta per qualche magheggio di tasse?

La domanda viene in mente anche al giornalista, per fortuna, così abbiamo la risposta direttamente da Uwe Boll:

«Ti faccio un esempio. Immagina uno che guadagni 200 mila dollari in un anno: dovrà pagare il 50% di tasse, quindi gli rimangono 100 mila dollari. Immagina invece che investa questa cifra in un film, allora… non pagherà tasse. Invece che dare 100 mila dollari al Governo, per rimanere poi con 100 in mano, ne darà 200 al cinema, perché male che andrà comunque gli torneranno in mano molto più di 100 mila, quindi sarà sempre più vantaggioso che non investire.

Tu leggi in Rete: “Boll non si è neanche preoccupato di affidare Bloodrayne ad una buona distribuzione”. E sapete perché? Perché volevo guadagnarci. Se avessi firmato con la Fox, questa avrebbe fatto una grande campagna pubblicitaria, ottimo, ma nel momento esatto in cui do il mio film alla Fox io sono tagliato fuori, e non guadagno più un centesimo.

Alone in the Dark [2005] è costato quasi 20 milioni di dollari e ne ha guadagnati 5,6 al botteghino. Tutti a scrivere: “Uh, che disastro”. Già, ma io guadagno il 50% di quel risultato al botteghino, più 8 dollari per ogni DVD venduto – il film ha venduto più di un milione di DVD! – e il contratto con la Showtime è stato di 2,2 milioni, e ci sono altri ottanta mercati nel mondo a cui vendere il film… Vedete che la cosa ha senso?»

Hai capito, zitto zitto, che fijo de ’na gobba? (Non me ne vogliano i gobbi, è un’espressione romana risalente a tempi non politicamente corretti, e sta ad indicare uno che sembra tontolone e invece è un furbacchione.)
Ecco spiegato come fa Uwe Boll a sfornare filmacci a ciclo continuo fregandosene di qualsiasi qualità.

Visto che parlare male di questo film è come sparare sulla Croce Rossa, preferisco raccontarlo in versi.

Di difendere il regno che abitava
a re Burt Reynolds proprio nun gl’annava.

Un attore che sprizza voglia di recitare da ogni poro

Al massimo al comandante Brian White diceva: «Bada,
che mia figlia Leelee Sobieski è bella, ma occhio alla spada».

La sempre bella e radiosa Leelee

Quando dell’invasione Michael Eklund porta notizia,
re Burt Reynolds capisce che mo’ er casino inizia.

Non si può girare un film in Canada senza dare una parte a Michael Eklund

Come affrontar la pugna che il Fato impone
se Darren Shahlavi è l’unico soldato della guarnigione?

Il compianto Darren quando ancora faceva piccole apparizioni inutili

Il duca Matthew Lillard risponde ghignando: «Stai sereno
che mentre ordisco complotti sicuramente il nemico freno».

Con una faccia così, può fare solo l’infame vigliacco

Il re non sa che nell’ombra c’è il malvagio Ray Liotta,
che controlla i Krug ma soprattutto è ’n fijo de ’na m…tta.

Quando Ray Liotta fa il figlio della rima

Ci pensa il mago John Rhys-Davies a crear frastuono:
in realtà non fa ’na mazza, ma alla fine passa per buono.

Un altro ruolo inutile per un grande professionista tendente alla Z

Su tutti s’eleva Jason Statham come eroe,
ma ormai il film ce le ha già fatte a guisa di boe.

Mi spiace, Jason, ce la metti tutta ma proprio non va

Trova chi l’aiuta in Kristanna Loken come dea delle fratte,
ma il suo personaggio ogni speranza nei nostri cuor abbatte.

Una specialista di ruoli sbagliati

Giunge infin Ron Perlman con un maiale al guinzaglio:
credevamo fosse un film vero, invece fu un abbaglio.

Povero Ron, povero Ron…

Per chiudere amleticamente, «il resto è silenzio».

L.

– Ultimi film di Uwe Boll:

• In the Name of the King 3 (2014) L’ultima missione
• In the Name of the King 2 (2011) Dolph, rimembri ancor?
• In the Name of the King 1 (2007) A Dungeon Siege Tale
• BloodRayne 3 (2011) The Third Reich
• BloodRayne 2 (2007) In the Weird Wild West
• BloodRayne 1 (2005) Dalla cantina etrusca