[Telemeno] 1992 – Renegade

È esistito un tempo in cui la passione marziale ha spinto alcuni visionari a tentare una strada senza uscita: portare il “cinema di menare” in TV. Per lo più sono esperimenti falliti, ma hanno comunque lasciato tracce importanti nell’immaginario collettivo. Ecco le loro storie.

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Una terra arida, una strada assolata da cui sbuca fuori un nuovo eroe, pronto ad usare tutta la potenza recitativa dei suoi capelli in una serie televisiva che cancellerà tutta la sua carriera al di fuori di essa.
E tutto nasce… da una strada a forma di Z.

La serie che vanta la Z già nella propria sigla!

Impossibile spiegare a chi non ha vissuto gli anni Novanta cosa abbia significato il mercato delle videocassette, bomba atomica che ha investito il settore dell’intrattenimento cambiandolo per sempre. In Italia si andava ogni tanto al cinema, ma si stava sempre in videoteca, a studiare locandine, trame, attori, a passare un tempo infinito a scegliere quale film noleggiare, a fare a gara con il solito infame che ci fregava da sotto le mani l’ultimo arrivo, a tartassare il proprietario perché ti mettesse da parte quel film che da giorni cercavi di noleggiare. Insomma, era un sottobosco che il cinema non ha mai capito ma che le case di distribuzione invece capivano eccome. Infatti le anteprime della roba gagliarda le trovavi in videoteca.

Prima apparizione italiana

Dopo la deflagrazione della metà degli anni Ottanta, i produttori televisivi si sono detti: e noi chi siamo, i più fessi? Con tutto quello che costano le serie TV, perché farle passare una sola volta? Sbattiamole su cassetta.
Serie TV grandi e piccole cominciano a piovere nelle videoteche italiane PRIMA di venire trasmesse dalle emittenti. Giusto per citare qualche esempio fra i tanti:

• “Star Trek: Nuova generazione” (CIC 1988, in TV dal ’91)
• “Storie incredibili” (CIC 1988, in TV dal ’93)
• “Freddy’s Nightmares” (Panarecord 1990, in TV dal ’93)
• “Babylon 5” (Warner 1993, in TV dal ’97)
• “SeaQuest” (CIC 1994, in TV dal ’97)
• “Deep Space Nine” (CIC 1994, in TV dal ’95)
• “TekWar” (CIC 1994, in TV dal ’99).

Le serie televisive prima arrivavano in videoteca, dove facevano il botto, poi passavano in TV, dove qualcuno riusciva forse a vederle, essendo spesso mandate a casaccio e in orari assurdi. (Qualcuno afferma addirittura di essere riuscito a vendere “Alien Nation” su Italia1, ma secondo me è una leggenda metropolitana…)

Il Lorenzo che spaccava in videoteca

È il dicembre del 1993 quando la Warner Home Video – grandissima regina delle videoteche – presenta una videocassetta dal semplice titolo Renegade, e lo fa solamente perché all’epoca tutti gli appassionati di cinema d’azione e marziale conoscono benissimo Lorenzo Lamas, “Jovanotto” d’azione che Italia1 tratta molto bene.
Oggi gli italiani ignorano che Lorenzone sia stato un divo del cinema marziale, perché i suoi film sono tutti scomparsi e materiale per pazzi collezionisti come me, ma la Warner ha portato “Renegade” in Italia esclusivamente perché tutti in videoteca noleggiavano i film più o meno marziali del Jovanotto.

Immagino che i dati di vendita/noleggio di quella VHS siano andati bene, perché Italia1 decide di comprarsi la serie che in videoteca invece è stata spacciata per un film televisivo.
Domenica 6 marzo 1994 alle 20,00 va in onda il mitico “Benny Hill Show”, poi alle 20,30 “I cacciatori di taglie – Incidente di caccia“, due episodi di una nuova serie dal titolo “Renegade” che però Italia1 si ostina a chiamare “film TV”.
Alle 22,30 segue “Pressing” condotto da Raimondo Vianello e Antonella Elia. Altri tempi.

L’inizio di uno dei grandi tormentoni di Italia1

Mentre intanto continua a trasmettere i film marziali di Lamas, “Renegade” diventa l’appuntamento serale della domenica di Italia1, ora però con puntate singole sempre spacciate per “Film TV”, seguite da “L’appello del martedì” condotto da Massimo De Luca.
Ecco gli appuntamenti delle domeniche del 1994:

• 13 marzo: “Sentenza finale”
• 20 marzo: “Una seconda possibilità”
• 27 marzo: “La vendetta”
• 3 aprile: “Il talismano”

Mediaset si è sempre fatta un punto d’orgoglio il trasmettere robe a casaccio senza alcun ordine né logica, quindi una volta resasi conto che stava andando con ordine ha subito provveduto: a sorpresa martedì 5 aprile va in onda “Il ruggito del leone” e poi basta. Ci rivediamo lunedì 2 luglio con “Scambio di favori”, e poi via al marasma totale.
Se vi foste persa una delle diecimila repliche da allora, oggi “Renegade” lo trovate in ordine e in alta qualità su Prime Video.

Un logo “di classe”, tipico del gusto dell’epoca

Quella videocassetta del dicembre 1993 presentava la fine della prima stagione, il doppio episodio in cui il protagonista ritrova il fratello creduto morto e si ritrova in un circuito di incontri clandestini, come ho già raccontato nel ciclo “Martin Kove, cattivo maestro”.
Quattro mesi dopo su Italia1 va in onda il doppio episodio che presenta quei personaggi che il popolo della videoteca già conosceva: il racconto delle origini di Reno Raines.

La serie è iniziata da tre secondi, e già vediamo in scena il tenente Donald “Dutch” Dickerson… cioè sua maestà Stephen J. Cannell in persona, che tornerà più volte e verso la fine della serie sarà personaggio fisso.
Quanto bisogna essere fighi per scrivere una serie e ritagliarsi il ruolo di infame? Parecchio, ma Cannell non ha mai sofferto di carenza di figosità.

Ehi, è la mia serie e ci entro ed esco quanto mi pare!

Poi appaiono altri due cattivi, il tenente Barrell e il carcerato Hog: interpretati rispettivamente da Art La Fleur e Donald “Don” Gibb. Spero che siate sufficientemente fan del primo Van Damme per averli riconosciuti al volo.
Iniziare una serie marziale con il bieco direttore del carcere di Colpi proibiti (1990) e l’amicone lottatore di Senza esclusione di colpi! (1988) fa guadagnare altri mille punti a Cannell.

Quando si dice “Cominciare con le facce giuste”

Quello che inizia è un episodio in cui succede ciò che Reno stesso ci riassume nella sigla di tutti gli episodi, cioè che nel momento in cui si è messo a testimoniare contro colleghi poliziotti corrotti è stato incastrato e per errore è stata colpita la sua ragazza. (Nel primo episodio rimane in coma, e già dal secondo non viene più citata: ignoro il suo destino e non mi interessa gran che.)
Così inizia la classica storia alla David Banner, con l’eroe che cambia nome ad ogni episodio arrivando in un paesino e portando giustizia, eternamente inseguito dall’anti-eroe che vuole acciuffarlo ma arriva sempre un minuto troppo tardi. Solo che invece dello struggente tema al piano Lonely Man abbiamo un frizzante tema di armonica.

I capelli di Lamas nel ruolo protagonista

In quel doppio episodio con cui Italia1 ha iniziato a presentare “Renegade” vediamo Reno limitarsi a fare il tipico giustiziere ambulante, poi però diventerà cacciatore di taglie grazie all’amicizia di Bobby Sixkiller (Branscombe Richmond), azzeccato personaggio molto più originale del titolare, che un po’ gli insegnerà il mestiere, e della di lui sorella Cheyenne, interpretata dalla sempre splendida Kathleen Kinmont.
Kinmont e Lamas erano una coppia affiata nella vita e sul set, sposati nel 1989, e secondo me funzionavano bene: devono averlo pensato anche loro, visto che hanno divorziato proprio all’inizio di questa serie ma sono rimasti a lavorare insieme. Oggi li ricordano in pochi, ma nei primi film marziali di Lamas c’era sempre la bionda compagna a portare il suo valido contributo.

Dietro un eroe d’azione c’è sempre una bionda esplosiva

Proprio perché ero un animale da videoteca e da “venerdì d’azione” di Italia1, non ho mai sopportato “Renegade”, tanto perché sono Leggenda e ho gusti sempre diversi dal resto della razza umana. Il problema è che adoravo il Lamas coattone che si lanciava in combattimenti marziali nei film: vederlo limitarsi a fare il coattone senza mai combattere era una profonda delusione.
Malgrado nelle interviste (come questa, tradotta in esclusiva per il Zinefilo) Lamas andasse a dire che era un impegno gravoso coreografare tutti i combattimenti che eseguiva in prima persona, senza controfigure, “Renegade” è una serie dalla marzialità tendente allo zero. Quel mezzo calcetto inquadrato male che si può trovare nei vari episodi è indegno di essere annoverato nel cinema marziale, quel genere in cui Lamas non ha mai sfigurato.

Lamas nella scena più marziale dell’episodio. Cioè fermo a guardare il vuoto

Dopo aver visto episodi sparsi – anche perché Italia1 sin da subito ha massacrato gli zebedei spingendo questa serie, con trailer ogni due secondi – mi sono subito disinteressato e vederne oggi l’inizio non mi ha convinto del contrario. Ciò non toglie che abbia registrato tutte e cinque le stagioni da IRIS, ma quello è perché sono un pazzo collezionista senza possibilità di cura.

Se Indiana Jones deve il nome al suo cane, Renegade lo deve al suo surf…

Lasciamo sfrecciare Lorenzo, i suoi capelli e la sua tartaruga verso il tramonto, a bordo di una moto rombante che ha testi migliori dei suoi, in serie.
Sapete già cosa vi aspetta la settimana prossima: l’unica serie marziale che possa sfidare il rinnegato in numero di repliche. La serie… dell’eroe dalla barba tinta!

L.

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