La setta (1991) Il silenzio dei tubi innocenti

Malgrado il tempo impietoso e totalmente impazzito, il calendario dice che siamo in estate e facciamo finta che sia così, se non altro è l’occasione giusta per l’annuale Notte Horror, evento patrocinato da The Obsidian Mirror in omaggio al mitico ciclo di Italia1.

Quest’anno ne approfitto per attingere ai tanti film d’annata che negli ultimi anni Cine34 ci ha regalato a piene mani e in altissima qualità, recuperandoli dagli archivi polverosi dov’erano stati murati vivi dalla distribuzione italiana negli ultimi trent’anni.

Il ciclo di Cine34 dedicato agli spaghetti horror

Il 25 marzo 2020 va in onda su Cine34, all’interno del ciclo “Brivido Rosso”, il film La setta, con cui festeggio questa Notte Horror 2021.

Ottenuto il visto della censura italiana il 1° marzo 1991, con il divieto ai minori di 14 anni per la tematica e per alcune scene scabrose, quello stesso 1° marzo il film inizia ad essere proiettato in sala.
Penta Film e Cecchi Gori lo portano in VHS mentre la sola Cecchi Gori lo presenta in DVD nel 2002. Dal novembre 2019 Cecchi Gori ha presentato un «nuovo master HD» (o almeno così c’è scritto sulla locandina) sia in DVD che in Blu-ray.

Italia1 lo presenta in prima visione martedì 29 giugno 1993, in seconda serata.

Già dal titolo si capisce che ci sarà acqua a casaccio, nella vicenda

Siamo nell’assolata California del 1970, quando in una comunità di Figli dell’Amore Eterno di verdoniana memoria arriva un uomo misterioso, che si presenta ripetendo identiche le parole di Sympathy for the Devil (1968) dei Rolling Stones, come gli viene fatto notare, e spiega la sua scelta con i misteri iniziatici che si nascondono dietro la musica dei Rolling Stones. Già ho capito che questo film farà male. Molto male.

Sesso, droga a Tomas Arana: roba da infarto

Dopo che l’uomo misterioso, chiamato Demon (il noto caratterista Tomas Arana), ha maciullato tutti i Figli dell’Amore Eterno come sacrificio umano al culto venerato dalla setta dei Senza Volto Così Non Si Vede Che Arrossiscono A Dire Stupidate, facciamo un balzo in avanti alla Francoforte del 1991, quando la tecnologia ha fatto passi da gigante… e hanno inventato il FatPhone di Balasso!

FatPhone, e il futuro… è già passato!

I titoli di testa ci dicono che il film è stato scritto da Dario Argento, Giovanni Romoli e Michele Soavi, oltre che diretto da quest’ultimo, ma ovviamente La Ssetta è stato sin da subito presentato come “film di Dario Argento”. Così il Dario nazionale racconta al giornalista Lamberto Antonelli de “La Stampa” (18 febbraio 1991):

«La setta è ambientato alla fine degli anni ’60 quando in America c’era un interesse enorme per ogni forma di fenomeni paranormali, per il satanismo, le sette appunto. Il film, che abbiamo girato in gran parte in California e in Germania, parte da questa idea, da questa domanda: che cosa ne è stato di quella gente? Di quelle credenze? Di quelle angosce?»

In realtà Robert Curti, nel suo Fantasmi d’amore (Lindau 2011), specifica che Argento «riprende e stravolte un copione di Gianni Romoli in origine intitolato Katacumba, pensato per Luca Verdone», il fratello di Carlo che quel 1991 esce in sala con La bocca (1991).
Usando un’espressione elegante come «carburazione lenta», quando io avrei detto “noia micidiale”, Curti commenta:

«Le tentazioni da horror metropolitano sono abbandonate a beneficio di un’ambientazione suburbana se non campagnola, in una Germania (ricreata tra Castel Gandolfo e Palazzola) che recupera in parte le atmosfere alla Grimm di Suspiria; tornano poi le fisse argentiane per l’acqua come elemento misterico e l’idea dei sotterranei della casa della protagonista come un mondo parallelo, visti in Inferno, nonché la curiosità per l’universo animale dei lavori più recenti, tra conigli senzienti e insetti fecondatori introdotti nel naso.»

A quanto mi sembra di capire, dunque, Argento ha preso la storia di Romoli e ci ha riversato tutte le cose che gli piacevano, e visto il risultato oserei dire che non si sia molto preoccupato se poi quegli elementi da lui amati avessero un qualsiasi significato all’interno del film, o se invece risultassero ridicoli in modo devastante.
Così abbiamo uno dei protagonisti che trova un antico librettino manoscritto, grande quanto un’agendina telefonica, con su incisa un’antica mappa dei tubi dell’acqua (sarà il Tubonomicon?), gli stessi tubi che per giorni un coniglio interroga di qua e di là, ma nonostante tutto questo interesse i tubi rimangono silenti: il film doveva chiamarsi… Il Silenzio dei Tubi Innocenti!

In questo antico manoscritto in miniatura non si capisce un tubo!

E venne un vecchio, che sapeva tante cose, che non ne diceva manco una, che si auto-invitò a casa della maestrina, che c’aveva er coniglio senziente, che poi il vecchio scende in cantina, che la cantina c’ha un pozzo gigantesco, col vecchio che butta ’na roba de foco, poi il vecchio muore con uno straccio in faccia, poi venne il coniglio che mio padre comprò.
Credevo non mi piacesse il Dario Argento regista, invece scopro un disprezzo novello e vivace per l’Argento sceneggiatore!

Vecchio che muore fa 80, con lo straccio in faccia 28 e col coniglio sulla panza 19:
giocate, che è un terno sicuro! Poi facciamo a metà…

Recitando arcane formule sataniche («Gentalyn, Tachipirin, Felden») assistiamo ad una trama in libertà, con scene che si susseguono senza alcuna pretesa di consequenzialità: è come se Soavi avesse raccolto dal pavimento della sala di montaggio un po’ di pellicola scartata da altri registi e si fosse divertito a mettere tutto assieme. Tanto che ci frega? Basta scrivere “Dario Argento” in locandina che la gente compra il biglietto e i critici esultano, non serve mica fare un film vero.

Herbert Lom, distrutto dal non aver mai fermato l’ispettore Clouseau

Non riesco proprio ad essere un attento osservatore come il citato Curti, la cui recensione del film è mille volte migliore del film stesso.

«Se La chiesa rileggeva l’iconografia medievale in chiave blasfema, La setta snocciola un rosario di riferimenti religiosi disparati. I richiami all’iconografia cattolica sono declinati in chiave paradossale (l’apparizione del cristologico Damon nel prologo) o surrealista: si vedano la simil-sindone che riproduce le fattezze di Lom e si appiccica malignamente – e magrittianamente – ai volti delle vittime, e il simil-Cristo legato a un albero in una scena onirica che a tratti rimanda alla sequenza dell’adorazione dei piedi in L’Âge d’or.»

Tutto bello, tutto interessante, ma il problema è che non c’entra una mazza con la trama, se proprio vogliamo ridere a chiamare trama quella de La setta: come al solito il Diavolo è così incapace da aver bisogno di una donna – proprio quella, mica una qualsiasi – per partorire il suo solito figlio, e su questa trama sviluppata in trenta secondi Soavi e Argento costruiscono una cattedrale di nulla per riempire i 125 minuti rimanenti. Ripeto: 125 minuti! Fatti di conigli che rosicchiano tubi, aironi che escono dai pozzi, gente che va, che viene, che muore non si sa perché, e a cui cadono robe dalle mani.
Sicuramente sarà tutta roba simbolica, e sicuramente il problema è mio visto che basta dire Argento a far cadere le mutande di tutti, ma non riesco proprio a capire come facciano questi film ad essere ancora oggi considerati film, invece che puro onanismo simbolico, quando non proprio presa in giro dello spettatore.

Basta, m’arrendo: tiratemi fuori da ’sto film!

A parte la celebre scena della tizia a cui strappano la faccia – il perché del gesto lo sa solo Argento – il film è totalmente privo di quelle scene splatter che hanno reso celebre Dario, perché il simbolismo va bene ma a vendere negli anni Ottanta sono le budella al vento. Se a questa “mancanza” aggiungiamo quella che Curti stesso definisce «una sceneggiatura a tratti davvero goffa», ecco che il risultato lascia molto a desiderare, sebbene Curti di nuovo sia più elegante: «Il risultato è interlocutorio».
Al di là del risultato al botteghino, visto poi la brevissima permanenza in sala e la distribuzione successiva non certo capillare, La setta è troppo argentiana per essere un film di Soavi, ma è troppo diverso dall’Argento delle grandi occasioni per essere un film argentiano. Insomma, un figlio di nessuno che forse nelle sole mani di Soavi, o dello sceneggiatore originale Romoli, magari avrebbe avuto ben altro risultato. Per esempio…
Per esempio in quello stesso 1991 in cui Soavi-Argento ritraevano una giovane donna in abito bianco che veniva calata in un pozzo oscuro, entrando a contatto con forze maligne, a distanza di soli tre mesi (giugno 1991) dall’altra parte del mondo usciva il romanzo capolavoro Ring di Kôji Suzuki, inserendo elementi scientifici invece che religiosi ma capace di creare una storia perfetta, invece che semplici scene buttate a caso.

Bella l’idea del pozzo visto dal basso: meno male che avrà un luminoso futuro altrove

Con La setta abbiamo solo animali che entrano ed escono a casaccio, acqua a casaccio, rimandi cristiani totalmente inutili e fuori contesto, insomma roba che ci si poteva aspettare da un autore esordiente, non da gente con quindici anni di carriera sulle spalle.

Per trent’anni mi ero risparmiato questa visione indigesta, finché mi sono lanciato nel pozzo oscuro del cinema horror italiano, sacrificandomi in nome di quella divinità oscura chiamata “Notte Horror”.

Le tappe della Notte Horror 2021

• • La Bara Volante (Society)
  • Cinemuffin (Future Animals)
  • Il Bollalmanacco di cinema (La casa 4: witchcraft)
  • La fabbrica dei sogni (Tenebre)
  • Non c’è paragone (Morte a 33 giri)
  • Il Zinefilo (La setta)
  • Cooking Movies (Get Out)
  • Kings of Horror (La chiesa)
  • The Obsidian Mirror (La casetta degli orrori)
  • Solaris (Quella strana ragazza che abita in fondo al viale)
  • In Central Perk (So cosa hai fatto)
  • Redrumia (Reanimator)
  • Pietro Saba World (Creepozoids)
  • Director’s Cult (Freaks)
  • Vengono fuori dalle fottute pareti (Venerdì 13, pt. II)
  • Pensieri Cannibali (Army of the dead)
  • In the mood of cinema (L’aldilà)
  • La stanza di Gordie (Compleanno di sangue)
  • Vengono fuori dalle fottute pareti (Venerdì 13, pt. III)
  • Il Zinefilo (Il bacio del terrore)

L.

– Ultimi titoli horror:

• La casa di Dracula (1945) La fine di un’èra
• Fear of the Dark (2003) Paura del buio
• Lord of Illusions (1995) Il signore delle illusioni
• Dark Memories (2006) Ricordi terrificanti
• Dead Men Walk (1943) Cyclops il vampiro
• [Multi-Recensioni] Horror su Prime Video: Halloween 2023
• The Boogeyman (1982) Auguri Stephen King!
• Unnamable 2 (1992) The Statement of Randolph Carter
• The Unnamable (1988) La creatura
• The Comedy of Terrors (1963) Il clan del terrore