The Vector File (2002) Codice: nascosto

Da quanto tempo non tornava Casper Van Dien su questo blog, di cui in fondo è l’angelo custode? Sono passati ormai più di dieci anni da quel periodo in cui per puro caso mi ritrovai fra le mani diversi filmacci contraddistinti dal faccione giocondo di Casper The Master, facendomi decidere di approfondire l’argomento “cinema Z” che avrebbe poi dato vita a questo blog.

Risale al 24 luglio 2011 – quasi dieci anni esatti, appunto – il mio primo incontro con questo film, quindi perché parlarne solo ora, visto che non avevo notato il decennale? La risposta è semplice: adocchiato sulla guida TV, programmato nella notte di sabato 28 agosto 2021 su una delle emittenti amiche della Z (cioè 7Gold), mi sono ricordato che la sua locandina originale – che vedete qui di lato – è sospettosamente quanto decisamente studiata per strizzare parecchi occhi alla saga di “X-Files“.

Fatta notare la curiosità alla nostra amica Vasquez, scatta automatico il suo invito a recensire il film, la cui versione italiana non sembra essere molto trattata in Rete. Ciò che mi stupisce è il mio stupore stesso davanti all’ennesima “tentazione” di Vasquez: non le bastava essere riuscita a farmi vedere una serie televisiva che ho ignorato per trent’anni, ora mi ricorda i miei doveri di Zinefilo!

Sulla rivista “Variety” del 7 maggio 2001 la Beyond Films annuncia il proprio titolo in lavorazione – The Vector File – come «nella classica tradizione di Nemico pubblico [1998] e La conversazione [1974]»: forse sono paragoni un po’ troppo ambiziosi.
Dopo aver esordito sulla TV turca (!) il 3 settembre 2002 (stando ad IMDb), il film gira un po’ per il mondo prima di arrivare nelle videoteche americane solo nel luglio 2004, in netto ritardo sull’Italia.

La Eagle Pictures infatti lo porta in VHS e DVD italiani nel novembre 2002, con il titolo Codice: nascosto.
Tele+1 lo trasmette nella prima serata di mercoledì 4 giugno 2003 e quando diventa Sky Cinema continua a presentarlo, come per esempio nell’ottobre di quell’anno. Dopo varie repliche a pagamento, solo venerdì 1° agosto 2008 appare su Rai2, anche se solo in terza serata.

Non si sa il perché di questa inquadratura fuori dal mondo

Protagonista della vicenda è il dottor Gerry Anderson, che racchiude tutta la sua scienza nei muscoli guizzanti di Casper Van Dien, ancora pompato dalle sue fatiche Starship Troopers (1997) e Tarzan. Il mistero della città perduta (1998). E con il sorriso in faccia che dura ancora dopo aver indossato degli stupidi baffi in Python (2000).

Si vede che ho fatto il militare nella fanteria spaziale?

Il nostro eroe dalla barbetta arzilla è un geologo che si occupa di «rilievi satellitari» e definisce se stesso «appassionato di topografia e di anomalie geologiche». Gerry è così, appena vede una bella topografia non capisce più niente.

Ma che gli fa Casper alle topografie?

Dopo un’infinita ora di film dedicata al nulla col vuoto intorno, in cui ci viene spiegata la situazione familiare di Gerry – divorziato, odiato dalla moglie e costretto a vedere la figlia col contagocce, cioè la tipica famiglia tradizionale – arriviamo finalmente al punto in cui allo spettatore viene spiegato quello che si capisce già dalla prima immagine, ancora prima che appaia il titolo. Non mi stupisce che Ian McFadyen non sia uno sceneggiatore richiestissimo, nel cinema.

Sono abbastanza topografica per te?

Quello che noi tutti sappiamo e invece Gerry impiegherà una noiosissima ora a capire, è che dalla Russia con amore uno scienziato ribelle gli ha inviato per e-mail un codice segreto, che ora i cattivi assassini russi vogliono recuperare, uccidendo tutti quelli che incontrano durante il viaggio. E dalla Russia all’America il viaggio è lungo, ci saranno tipo mille morti lungo il percorso ma nessuno pare notarlo.
Quando finalmente Gerry con la sua barba da geologo capisce di aver ricevuto un codice genetico – perché è noto che i geologi specializzati in topografia conoscono a menadito i codici genetici – sappiamo l’entità della posta in gioco:

«È una versione mutante del vaiolo, per il bioterrorismo è il Santo Graal: stiamo parlando di epidemie di proporzioni bibliche.»

All’epoca si era appena usciti da Ebola, virus che tutti ci ripetevano avrebbe sterminato la razza umana, ma volete mettere un’epidemia di vaiolo? I bioterroristi sono lì che sbavano per l’unico virus sconfitto dall’uomo, grazie alle vaccinazioni OMS degli anni Settanta (per fortuna all’epoca non esistevano i No-Vax), e pregustavano lo scatenare un’epidemia per cui eravamo già tutti vaccinati alla nascita. Ma dove studiano i bioterroristi?
Perché scegliere il vaiolo per questo film? Ovvio, per continuare a strizzare l’occhio ad “X-Files”, che nel 1996 aveva accostato l’idea dell’olio nero (black oil) al vaiolo (black pox), virus di cui era esperto uno dei dottori dell’episodio 4×08.

Comunque, non vorrei sembrare complottista, ma due mesi dopo l’uscita di questo The Vector File è scoppiata la terribile epidemia di SARS in Cina, che poi si sposterà in tutto il mondo: che lo sceneggiatore McFadyen abbia ricevuto pure lui una mail da uno scienziato ribelle russo?

Il codice del DNA del vaiolo, secondo gli autori del film

Ora che finalmente anche il protagonista ha capito la trama che sta scritta dietro alla custodia del DVD, gli ultimi venti minuti di film comincia l’azione, no? No. Perché siamo in Nuova Zelanda e il film sicuramente gode di qualche sgravio fiscale a patto di mostrare le innegabili bellezze paesaggistiche del luogo, quindi panoramiche a non finire, chist’ è ’o sole, chist’ è ’o mare, e il nostro geologo Gerry corre solo sulle strade più pittoresche del luogo, ma per dimostrare di essere in un momento concitato e in piena azione… fa le facciuzze da duro! Che tenero…

La furia del geologo!

Dare così tanta importanza alla moglie e figlia del protagonista ammorba completamente la storia, ma ne capisco l’ovvio motivo: non avendo soldi per mostrare altro se non qualche paesaggio neozelandese, l’unica molla “thriller” della vicenda è costituita dalla famigliola dell’eroe tenuta in ostaggio dai cattivi russi, e i suoi tentativi di liberarla.
E il DNA del vaiolo che serviva ai bioterroristi per distruggere la razza umana? Niente, è finita così, nel vuoto della sceneggiatura.

L’unico motivo per gustarsi questo vuoto pieno di niente è ammirare le facce che fa Casper The Master, impegnato a caricarsi sulle proprie spalle un film vuoto e a intrattenere lo spettatore con la sola forza dei suoi mascelloni barbuti: la missione è compiuta, perché ogni volta che Casper è inquadrato si ride di gusto!

Questo inutile filmaccio mi ricorda il debito di riconoscenza che tutti noi zinefili abbiamo con Casper Van Dien, uno dei padri fondatori della Z moderna, uno dei pochi capaci di attirarti a vedere un filmaccio che non vedresti mai… solo perché sai già che gli riderai in faccia dall’inizio alla fine. Lunga vita al Re della Z.

L.

– Ultimi film con Casper “The Master”:

• The Vector File (2002) Codice: nascosto
• Storage Locker 181 (2016) Un acquisto da incubo
• Christmas Twister (2012) Tornado F6
• Danger Beneath the Sea (2001) Minaccia sotto il mare
• Skeleton Man (2004) Il Predator bulgaro!
• The Pact (2012) Le cosce di Caity Lotz
• Showdown in Manila (2016) Mercenari marziali
• Fire Twister (2015) Uragano di fuoco
• Python (2000) Spirali di paura
• [Asylum] Avengers Grimm (2015)