Sudden Death (1995) A rischio della vita

Il loro era un piano meticoloso, le loro attrezzature del massimo livello, erano ben preparati, intelligenti e spietati. Ma non avevano tenuto conto… del pompiere!
È arrivato il momento di parlare di quando anche Van Damme è stato eroe diehardo.

Folgorato sulla via di Damasco (anche se in realtà era un cinema di Ostia!) nel 1990, nel 1996 ero già più che disamorato di Jean-Claude Van Damme, che per me ha toccato l’apice con Senza tregua (1993) prima della caduta. Paradossalmente ha iniziato a sfornare i suoi prodotti peggiori proprio quando ha iniziato a lavorare con grandi case.
Dopo film platealmente spernacchiati come Timecop (1994) e Streetfighter (1994) la Universal Pictures ha ancora il coraggio di investire nel belga, sperando forse che la sua acquisita notorietà porti qualcuno al cinema. Io ci andavo sempre, al cinema, insieme a tutti quelli che adoravano vedere Van Damme volare coi suoi calci assurdi: quando ha iniziato a fare l’eroe d’azione dei poveri di serie A non c’era più alcun motivo per pagare un biglietto.

Dalla serata di IRIS del 18 ottobre 2020 dedicata al compleanno di J.C.

Comunque forse la Universal non si fidava poi così tanto di J.C., infatti il saggio Action/Spectacle cinema (2000) mi rivela che tutto nasce dalla famiglia Baldwin. No, non quegli Baldwin.
Howard Baldwin è un produttore cinematografico ma è anche il proprietario della squadra di hockey dei Penguins di Pittsburgh, e sua moglie Karen Elise Baldwin guarda caso se ne è uscita con un soggetto che in pratica prende Die Hard (1988) e lo cala in uno stadio – il Pittsburgh Civic Arena – proprio durante una partita dei Penguins, così da assicurarsi ambientazioni e comparse sportive senza problemi.
Infatti il film si apre con Van Damme che parla in francese con il vero giocatore Luc Robitaille, scambiandosi opinioni di alta filosofia sportiva…

Saggezza popolare di un vero sportivo

Il titolo Sudden Death è intraducibile in italiano, perché l’italiano non esiste: invece in itanglese si potrebbe tradurre con Golden Goal, perché – stando a quanto viene spiegato nel film – come nel calcio è quel momento particolare di una partita in cui il primo che fa punto vince. (Anche se scopro non essere più in vigore nel calcio dal 2004.)

Arriva sul tavolo della censura italiana il 20 aprile 1996 e si becca subito un divieto ai minori di 14 anni, viste le «scene di violenza e la truculenza di talune immagini». Mi trovo d’accordo con la motivazione, non perché si veda chissà che violenza, ma perché è tutta assolutamente gratuita: vengono uccise tipo mille persone senza alcun motivo, e tutte con una violenza eccessiva rispetto alla situazione, con scene che ne risultano odiose.
Malgrado i ricorsi, il divieto rimane, scomparendo per magia nel febbraio 2002, scopriremo più sotto il perché.

Esce nei cinema il 19 aprile 1996 con il titolo A rischio della vita.
Presentato in VHS CIC Video, il film nel gennaio del 2000 si sdoppia: la Universal lo vende in VHS, la Columbia (Sony) in DVD.

Arriva su Italia1 l’11 dicembre 1998, in seconda serata dopo il decisamente migliore L’ultima missione (1994) con Dolph Lundgren. Lo ritroviamo in prima serata solo il 12 marzo 2002: ecco la data che spiega il perché sia stato fatto decadere il divieto ai minori di 14 anni, altrimenti Mediaset non l’avrebbe potuto mandare in onda in prima serata.

Il produttore Baldwin ha gentilmente concesso l’ambientazione unica della vicenda

Malgrado la famigliola Baldwin abbia preparato il piano perfetto – un intero stadio a completa disposizione, giocatori compresi, e un soggetto che si scrive da solo – il problema è che alla sceneggiatura c’è uno svogliatissimo Gene Quintano, che ha esordito nel cinema scrivendo Allan Quatermain e le miniere di re Salomone (1985) e il suo sciagurato seguito, oltre che Scuola di polizia 3. Tutto da rifare (1986) e amenità varie.
Prima di scomparire ha fatto almeno in tempo a scrivere e dirigere Palle in canna (1993), capolavoro per cui gli si perdona tutto.

Quintano forse non ha voglia di scrivere questo film, forse aveva da fare e ha buttato giù le prime stupidate che gli sono venute in mente, fatto sta che la sceneggiatura semplicemente non esiste: ci sono scene copiate da Die Hard (1988) e poi c’è il vuoto. Solo quest’ultimo è interpretato da Van Damme.

Proprio la faccia dell’eroe diehardo…

Il super-cattivissimo Joshua Foss (Powers Boothe) prende possesso dello stadio sterminando tipo un milione di persone in cinque minuti. Fargli organizzare un piano che nasconda una semplice rapina era troppo complesso per lo svogliato Quintano, quindi si va subito alla rapina e Foss si sbraga sul divano a dire frasette stupide da cattivo dei fumetti.

È bello essere cattivo

I cattivi non avevano tenuto conto che per lo stadio si aggira un pompiere radiato dal corpo, Darren McCord (Van Damme), che per di più ha portato i figli a vedere la partita. Se McClane dovrà salvare la moglie, McCord dovrà salvare la figlia.
Che poi è un pompiere canadese: dici McCord e pensi subito al Canada…

Quindi ora McCord inizia ad attuare le tattiche di guerriglia di McClane? No, inizia a girare per corridoi cercando bombe per disattivarle, e le trova tutte semplicemente cercandole dove le metterebbe lui. Il che forse giustifica l’essere stato radiato dal corpo dei pompieri, visto che sembra avere un animo dinamitardo.
Tutto il film passa con McCord che disattiva bombe e salta di qua e di là: potevano chiamare un acrobata del circo, che c’entra Van Damme? Infatti è lui solo nel 20% delle scene, il resto è una lunga sfilza di controfigure inquadrate sempre di faccia, per capire l’alta qualità con cui è stato girato il film.

Il poliziotto nero che sostituisce il poliziotto nero di Die Hard

Visto che teoricamente Van Damme è noto per i combattimenti, facciamolo combattere per qualche fotogramma, magari contro un nemico cattivissimo… Un pinguino pupazzone!

Io ti spelo in due!!!

All’epoca trovai particolarmente dolorosa la decostruzione che Van Damme fece di sé come lottatore, cercando sempre o il ridicolo o la scena “sporca”, perché sembrava più da “film di classe”. Non lo era, era solo robaccia che ha spezzato il cuore a noi fan.
Vedere lunghe scene di scoordinata rissa da bar, anche se nelle cucine dello stadio, piena di colpi sporchi e violenza assolutamente inutile e fastidiosa, ammazza subito il film, così poi il resto va via liscio, privo di qualsiasi attenzione.

Comunque a me pare stia vincendo il pinguino pupazzone

Il confronto finale con il super-cattivo è negato, invece non poteva mancare la caduta di quest’ultimo, per l’occasione all’interno di un elicottero che crolla nello stadio. Una scena ambiziosa resa malissimo ma che dà alla perfezione il senso di tutto il film: una poveracciata di cattivo di gusto ma girata coi soldi.

La scena tristissima che chiude in bruttezza il film

A Peter Hyams voglio bene sin dai tempi di Atmosfera Zero (1981), ma è chiaro che gli anni non sono stati gentili con la sua arte, e l’incontro con Van Damme non è stato solo deleterio per lui, ma anche per suo figlio John, visto che diventerà cantore del belga. Un gioco triste in cui non vince nessuno.

Van Damme che come aquila sullo stadio vola….

Rivedere A rischio della vita a più di vent’anni di distanza è stato ancora più sgradevole della prima volta, perché oggi che il cinema è morto e i film sono girati con il PC di casa vedere l’alta qualità della Universal di quei tempi fa male al cuore: un minimo sforzo e avrebbero potuto tirar fuori un gioiellino, con addirittura una fotografia e il gusto per le inquadrature, invece si è buttato tutto via in modo pessimo.

Di sicuro Van Damme è il più fiacco degli eroi diehardi, visto che non fa nulla per l’intera vicenda se non prendere botte e aggirarsi per corridoi.

L.

P.S.
Ricordo che questo film è stato rifatto, pressoché identico, con Welcome to Sudden Death (2020), ma per fortuna Michael Jai White qualcosina la fa.

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