UFO della mente 3 – La donna che fu abdotta

Vi invito a guardare queste schermate prese dal film Gli invasori spaziali (Invaders from Mars, 1953) di William Cameron Menzies, recentemente presentato in DVD Sinister Film 2020.

Guidati dal “mastro capoccione”, chiamato ufficialmente «pura intelligenza» (ultimate intelligence), gli alieni verdi da Marte sono sbarcati sulla Terra con il loro disco volante e iniziano a rapire gente per impiantare una sorta di “telecomando”, così da poter manovrare gli umani a proprio piacimento: essendo atterrati nei pressi di una base militare, lo scopo è colpire le difese terrestri usando proprio dei terrestri.

Come già detto, la narrazione ha bisogno dei tempi giusti, arrivare in anticipo non è mai un valore, anzi semmai è penalizzante. Lo sceneggiatore Richard Blake, praticamente un passante di alcun peso nel cinema, al momento di sfruttare il luogo comune della “damigella in pericolo” non si rende minimamente conto di quanto stia anticipando i tempi, come in effetti capita a tutti gli anticipatori.

La dottoressa Blake (Helena Carter) viene rapita nella parte finale del film e mentre gli eroi sfidano gli alieni per salvarla i due mostroni verdi la adagiano su quello che ha tutto l’aspetto di un tavolo da laboratorio, mentre una inquietante strumentazione scende dall’alto: probabilmente nessuno all’epoca si è reso conto che si stava presentando per la prima volta dei temi che decenni dopo sarebbero stati pane quotidiano per qualsiasi appassionato di ufologia.

La donna viene voltata perché rimanga distesa a pancia in giù mentre la sequenza si fa tesa con lo scendere di una sonda, che una volta impiantata renderà la protagonista una marionetta nelle mani degli alieni invasori.

I tempi non sono pronti perché questa breve scena attecchisca nell’immaginario collettivo, e lo testimoniano due frasi del film che trovo straordinariamente indicative del periodo:

«Uno scienziato vero, non da romanzi a fumetti»
(not a comic book professor)

«Non fa che leggere giornaletti di fantascienza»
(trashy science fiction magazines)

Fumetti e riviste di fantascienza sono considerati spazzatura dagli autori del film e temo anche dal pubblico generico a cui questi prodotti sono rivolti: a parte gli appassionati, gente considerata un po’ fuori di testa, solamente negli anni Settanta queste pubblicazioni esploderanno e saranno stimate dal pubblico generalista. Chi ha visto Gli invasori spaziali in sala nel 1953 e nel decennio successivo non era pronto a cogliere l’incredibile anticipazione in esso sepolta.

Gli alieni atterrano, rapiscono gli umani, fanno esperimenti strani con il loro corpo e dopo… le vittime non ricordano più nulla. Oggi tutto questo è “verità rivelata”, ma lo è diventato solo dagli anni Sessanta, grazie alla donna che fece salire di un gradino l’evoluzione dell’ufologia.

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Intermezzo
La Risposta geniale

Tutti i computer di tutti i pianeti umani sparsi nell’universo vengono collegati fra di loro, e il tecnico scrive la prima domanda per l’enorme entità digitale: «Esiste Dio?» La risposta non può che essere una: «Ora sì».

Credevo che questo minuscolo e fulmineo racconto del maestro Fredric Brown fosse la migliore Risposta (con la “R” maiuscola) concepibile – non a caso il racconto si intitola La risposta (Answer, 1954) – seguita subito dopo da «42», cioè la Risposta ad una ignota domanda, raccontata da Douglas Adams nella storica Guida galattica per gli autostoppisti (1979). Invece questi esempi svaniscono di fronte ad una recente Risposta ufologica.

«Non so molto di fantascienza e non ho mai creduto agli alieni, prima. Ma quello che ho visto in TV è esattamente ciò che è successo a me.»
paziente della dottoressa Susan A. Clancy

Nel 2005 la Harvard University Press pubblica il delizioso saggio Abducted con cui la ricercatrice in psicologia Susan A. Clancy presenta il frutto della sua ricerca, sintetizzato dal sottotitolo del libro, che suona all’incirca: Come la gente arriva a credere di essere stata rapita dagli alieni. Trattandosi di un testo critico sugli avvistamenti e/o rapimenti alieni, lo splendido testo non gode di alcuna stima o fama: solo le stupidaggini più becere diventano bestseller.

«Siete stati rapiti dagli alieni?» Così iniziava l’annuncio pubblicato dalla Clancy con lo scopo di intervistare persone convinte di essere vittime di alieni sì da raccogliere materiale per il suo studio. Molti risposero al suo annuncio e quando si presentavano la dottoressa chiedeva loro di raccontarle l’esperienza di rapimento subita. La prima risposta (ancora con la “r” minuscola) era già spettacolare: «Non sono mai stato rapito dagli alieni». Ai tanti che fornivano questa risposta la dottoressa Clancy, sempre più allibita, non poteva che porre la domanda consequenziale, «E allora perché ha risposto al mio annuncio?», ed è qui che la risposta diventa Risposta, con la “R” maiuscola:

«Proprio perché non ho alcun ricordo di essere stato rapito dagli alieni… sono stato rapito dagli alieni. Perché si sa, dopo ti cancellano la memoria.»

L’assenza di una prova diventa una prova essa stessa: 92 minuti di applausi!

Va specificato che chi forniva questa incredibile risposta non era lo scemo del villaggio o qualche tizio pittoresco con lo scolapasta in testa: il campione raccolto dalla dottoressa Clancy comprendeva persone normalissime, a riprova di quanto sia incontenibile la voglia di tutti di credere nell’implausibile, e più è implausibile e più fa piacere crederci. Se qualcosa è comprovato da analisi scientifiche… no, dev’esserci sotto qualcosa, chissà cosa ci nascondono…

Tutti i volontari intervistati dalla Clancy, dal primo all’ultimo, avevano una conoscenza minuziosa di come funzionino i rapimenti alieni: arrivano di notte, ti immobilizzano, comunicano tramite pensiero, analizzano il tuo corpo, magari ti impiantano qualcosa e poi ti cancellano la memoria. Quest’ultima pratica chiaramente non funziona, visto che tutti sono informati di una pratica che dichiaratamente gli alieni vogliono tenere segreta. La questione la spiegano gli interessati stessi, perché tutti – anche quelli intervistati da ufologi per libri “credenti” – ammettono di aver visto più e più film sull’argomento, essendo poi immersi nell’immaginario collettivo (film, serie TV, fumetti, libri, riviste, giochi, ecc.) è impossibile non vengano contagiati dagli “UFO della mente” – come ho chiamato questo ciclo, in omaggio a UFO nella mente (Bompiani 1998), libro “credente” di Corrado Malanga.

Tutto questo però ha avuto un inizio: la narrazione dei rapimenti alieni, oggi ben nota a chiunque, ha avuto un inizio esplosivo, che merita di essere raccontato.

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Avvistamenti troppo banali

«Betty! questo non è un disco volante! Perché fai così? Tu vuoi credere in questa “cosa” a tutti i costi, ma io non voglio!»
Barney Hill

Il caso di Barney e Betty Hill è ampiamente noto e lo potete trovare ovunque (vi linko Wikipedia), è difficile che un saggio di ufologia non lo citi, visto che è considerato (a ragione) fra le colonne portanti della materia. La versione ufficiale del loro “incidente” la trovate ovunque, quella che presento io è la storia che non racconta nessuno: la storia della narrazione di quell’incidente.

Con l’inizio del 1962 Betty Hill comincia a martellare tutti con la sua storia: il precedente 19 settembre 1961 durante un viaggio in auto i due coniugi hanno visto un UFO. In realtà va ben specificato che è Betty ad averlo visto, suo marito ha visto un oggetto volante non identificato: solo lei cioè ha pensato agli alieni, anzi li ha proprio visti affacciati ai finestrini del disco volante, lui semplicemente ha visto un qualcosa di vago in cielo che non sapeva spiegarsi.

Non solo Betty informa dell’accaduto chiunque conosca, ma va a denunciare l’“incidente” anche alle forze dell’ordine, e pure ai militari, presa da un giusto senso civico: in fondo un velivolo straniero (più straniero di così!) ha sorvolato i cieli americani, l’Aeronautica dev’esserne informata. Non sappiamo cosa l’Aeronautica abbia risposto, ma è plausibile pensare che abbia accompagnato Betty alla porta.

Il problema è che dal 1947 sono migliaia e migliaia le segnalazioni di oggetti volanti, e più il Governo crea nuovi aerei segreti per combattere i sovietici, più crea sonde segrete per intercettare i sovietici, più lancia in aria decine e decine e decine di robe ignote a tutti, più tutti vedono oggetti volanti non identificati. Quel 1962 Betty si rivolge alle riviste di ufologia – prodotti semi-amatoriali, in realtà – e anche loro non è che diano molto risalto alla cosa.

Disegno dell’“incidente” apparso su “UFO Ivestigator” (gennaio 1962)

La rivista “UFO Investigator” quel gennaio 1962 riporta la notizia dell’“incidente” ma la stessa rivista sciaborda di altri avvistamenti sparsi per il Paese. Quello degli Hill si perde nel mucchio, malgrado Betty abbia provato il primo abbozzo di narrazione: gli alieni che ha visto affacciati al finestrino… erano vestiti da nazisti. Anche i credenti preferiscono sorvolare su questo particolare, ma per fortuna Betty farà di meglio per migliorare decisamente la sua narrazione.

Mentre aspetta che qualcuno le dia retta, arriva il 13 aprile 1962 e Betty fa quello che decine di milioni di americani stanno facendo in quegli anni: si siede a guardare in TV “Twilight Zone“, la serie di Rod Serling. E tutto sta per cambiare.

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Quel fanfarone di Frisby

Quel 13 aprile 1962 va in onda l’episodio Hocus-Pocus and Frisby (3×30), diretto da Lamont Johnson e scritto da Rod Serling stesso su soggetto di Frederick Louis Fox. La storia verte su quel tipo di spara-balle che prima o poi abbiamo conosciuto tutti nella vita, una persona totalmente incapace di dire la verità, amando inventare mirabolanti storie che lo vedono eroico protagonista. Questo è Frisby (Andy Devine).

Gestendo una piccola stazione di servizio nella solita provincia americana, Frisby non si limita ad ammorbare i suoi amici con le sue mirabolanti fandonie, ma trova sempre pubblico fresco nei poveri avventori: se vi fermate a fare benzina da Frisby, dovete mettere in conto un fiume di chiacchiere. I distributori di benzina? Li ha inventati lui. La benzina? L’ha scoperta lui. Le auto? Senza Frisby non sarebbero mai nate. E via dicendo.

Se però noi umani abbiamo una sorta di sesto senso per gli spara-balle, capendo subito che non dobbiamo credere a niente di ciò che dicono, i poveri alieni possono cadere in equivoco. Così due visitatori spaziali sotto mentite spoglie umane, scesi sulla Terra per cercare le migliori menti umane a cui chiedere aiuto per il proprio pianeta in difficoltà, si rendono conto di aver trovato l’uomo migliore in assoluto, uno che ha inventato tutto, che sa fare tutto e le cui conoscenze tecniche sono sterminate: Frisby! Invitato al loro disco volante mediante comunicazione mentale, in un baleno gli alieni rapiscono l’uomo più geniale della Terra.

A bordo il povero Frisby si rende conto che la situazione straordinaria gli impone di fare quello che non ha mai fatto, e così dice la verità: è solo un conta-balle, un fanfarone, un umile benzinaio di paese che a malapena sa far funzionare il distributore che gestisce. Semplicemente condisce la sua vita grigia con un po’ di narrazione. Noi umani possiamo capirlo: gli alieni no.

Per fortuna Frisby ha un’arma segreta senza saperlo. Come ogni volta in cui si sente teso, infatti, tira fuori la sua armonica e comincia a suonarla… scoprendo che il suono dello strumento è mortale per gli alieni! Nel giro di un attimo Frisby sfugge al tentato rapimento e torna a casa sua. Scoprendo che è il peggiore degli inferni!

Per la prima volta nella sua vita, infatti, Frisby ha una incredibile avventura spettacolare da raccontare, una storia vera… ma chi mai gli crederà?

Quando racconti la verità per la prima volta nella vita… e nessuno ti crede

Durante la visione mi immagino che Betty Hill abbia preso appunti. Nei mesi precedenti aveva descritto gli alieni con le divise da nazisti, con le sciarpe al collo, le aveva provate tutte per attirare attenzione… ma ora è il momento di alzare il tiro.

Nel 1963 all’improvviso la narrazione di Betty Hill cambia completamente. Si presenta da Benjamin Simon, psichiatra e neurologo di Boston, il cui lavoro sui coniugi Hill diventerà un bestseller di lunga fama: Prigionieri di un UFO (The Interrupted Journey, 1966) scritto dal giornalista John Fuller che si limita a riportare fedelmente le registrazioni delle sedute di Simon. Lo psichiatra sottopone entrambi gli Hill ad ipnosi regressiva e guarda a volte la coincidenza… sotto ipnosi Betty Hill riporta la storia di Frisby!

Betty comincia a raccontare di essere stata portata a bordo di un disco volante, di aver comunicato tramite pensiero, di aver subìto (guarda caso) ciò che era già apparso ne Gli invasori spaziali (1953) ma soprattutto… sempre sotto ipnosi disegna il volto di uno degli alieni che l’ha rapita. (Il disegno è riportato nel citato saggio di Fuller.)

Uno dei volti alieni disegnati da Betty Hill sotto ipnosi

Non l’ho detto prima, ma il povero Frisby televisivo a un certo punto scopre il vero volto degli alieni, sotto le loro maschere umane: guarda a volte la coincidenza, quel 1962 va in onda l’alieno che Betty disegnerà sotto ipnosi un paio di anni dopo.

Uno degli alieni che rapiscono Frisby in TV nel 1962

Se invece preferite, il 10 febbraio 1964 va in onda l’episodio 1×20 (The Bellero Shield) di una serie TV altrettanto famosa e apprezzata: “The Outer Limits“. L’alieno ha un volto familiare…

Altra “fonte” precedente al disegno di Betty

L’immaginario collettivo non ricorda gli alieni di “Twilight Zone” o “The Outer Limits”, ciò che rimane è la narrazione di Betty Hill, la donna che ha “inventato” i rapimenti alieni e le loro consuetudini. Ah, e già che c’era ha pure inventato il tipico volto alieno che da allora tutti conoscono. Anche quando fingono che non sia così.

Vent’anni dopo, durante le sedute di ipnosi regressiva a cui si è sottoposto Whitley Strieber, raccontate nel suo bestseller di grande fama Communion (1987), ecco come descrive l’alieno che l’ha rapito: grandi occhi neri, niente sopracciglia, bocca piccola, pelato, niente orecchie, naso minuscolo con due piccole fessure, una bocca sottile. Esattamente come quello disegnato da Betty, paro paro.

Pressato sull’argomento, Strieber afferma che malgrado l’immaginario collettivo lui non ha mai visto niente di simile, né ha mai letto libri che riportassero la foto più famosa dell’ufologia. Eppure lui stesso nella sezione “October 4, 1985” confessa di aver letto in passato «un libro o due» sugli UFO, malgrado l’argomento non gli interessasse minimamente. E fra queste letture guarda caso cita dichiaratamente la rivista “Look” in cui qualche anno prima ha letto «di qualcuno di nome Hill rapito da un disco volante»: di nuovo giura di non aver approfondito, ma ricorda di aver letto qualcosa in merito.

Betty Hill comunque ha ancora oro puro in serbo per noi, come vedremo la settimana prossima.

(continua)

L.

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