Shuttlepod – Donne Trek si raccontano

Il primo podcast gestito da chi ignora tutto di Star Trek

Ringrazio di cuore Sam Simon per avermi fatto conoscere “Shuttlepod“, un podcast dove intervistano attori che hanno lavorato nelle passate edizioni delle varie serie TV di “Star Trek”. Per mia fortuna le puntate caricate su YouTube hanno la possibilità di attivare i sottotitoli: mi trovo meglio con l’inglese scritto rispetto al parlato, così sono video perfetti per me.

I due “volti da copertina” nonché curatori delle interviste teoricamente sono Connor Trinneer e Dominic Keating, cioè due attori apparsi nella serie “Star Trek: Enterprise” (nei ruoli, rispettivamente, di Trip e Reed) i quali sono campioni olimpici di ignoranza su Star Trek: vi sfido a trovare qualcuno che sappia meno sul franchise scelto per una serie di interviste. Per fortuna le due puntate che ho visto, e di cui parlerò qui, invece di Keating – uno che fa domande e poi non fa rispondere gli ospiti, cioè uno che andrebbe allontanato con la forza da un qualsiasi podcast –  c’è Mark Cartier, produttore e regista che invece spesso se ne esce con una conoscenza da fan spinto.

Connor e Mark hanno intervistato alcune storiche attrici di Star Trek, ed è stata una occasione interessante per capire come sia evoluta la “questione femminile” nell’ambiente televisivo.

Dal 1988 c’è sempre modo di far tornare Tasha Yar nell’universo Trek

Il 15 gennaio 2023 “Shuttlepod” ha intervistato Denise Crosby, una delle rarissime persone ad essere nate a Los Angeles, e delle ancor più rare persone ad essere nate ad Hollywood, cioè tutte zone dove ci si trasferisce per fare cinema essendo nati altrove: Denise invece è nata proprio nel cinema, essendo infatti la nipote del leggendario Bing Crosby. (Anche se non ha mai avuto rapporti con quel ramo della sua famiglia, abbastanza disastrato.)

Dopo un’adolescenza fricchettona, Denise diventa modella e capisce subito che quell’esperienza non le piace, venendo trattata come carne da bancone: durante un servizio fotografico scappa, va dal parrucchiere e si fa tagliare quasi a zero la sua bionda chioma, a simboleggiare la volontà di riprendere in mano il proprio corpo. All’epoca non esistevano modelle di “Playboy” con capelli così corti, ma proprio per questo Denise è riuscita a risaltare.

Denise a 22 anni, su “Playboy” (marzo 1979)

Dopo videoclip e piccoli ruoli, per varie coincidenze arriva all’episodio pilota della serie “Star Trek: The Next Generation” (che trovate su Netflix), con cui la Paramount si appresta ad espandere uno dei suoi universi narrativi più famosi.

Come già raccontato, Gene Roddenberry era rimasto colpito dal personaggio di Vasquez in Aliens (1986) – e chi non lo è stato? – e voleva averne una propria versione sull’Enterprise, nei panni della responsabile della sicurezza Tasha Yar, per cui era stata scelta l’attrice Marina Sirtis: Denise Crosby era stata ingaggiata per il ruolo della consulente sensitiva Deanna Troi, finché all’ultimo secondo le due attrici sono state scambiate il ruolo. Direi che hanno fatto bene.

Marina in effetti è fisicamente “più Vasquez”, ma Denise ha più grinta

Le premesse erano ottime, in un’astronave che storicamente aveva avuto una bionda per mera segretaria ora, sul finire degli anni Ottanta, un’altra bionda aveva un ruolo autoritario, quindi Denise ha aspettato, puntata dopo puntata, che il proprio personaggio prendesse vita, che arrivasse il momento di fare qualcosa oltre a stare in piedi a guardare uno schermo, cosa per la quale aveva proposto – tra il serio e il faceto – di usare un semplice manichino con i suoi vestiti di scena. Visto che le puntate passano e il suo personaggio rimane un mero cartonato sullo sfondo, è il momento di andare a parlare con Gene.

Primo minuto di “Star Trek: TNG”: le donne stanno dove rimarranno, sullo sfondo

Per evitare i problemi vissuti con lo “Star Trek” degli anni Sessanta, Roddenberry negli Ottanta ha accettato di tornare a guidare la serie a patto di averne pieno controllo: e con “pieno controllo” si intende “diritto di vita e di morte su tutto e tutti”. Parlando con scrittori e produttori, Denise capisce che la serie è totalmente in mano a Gene e solo lui può sapere dove stia andando, se cioè ci sia un futuro per Tasha Yar. La risposta è chiara e onesta:

«Si parlerà del capitano, del primo ufficiale e di Data: è solo di questo che parlerà la serie.»

Gene in pratica sta replicando la formula del primo “Star Trek”, dove solo Kirk, Spock e McCoy erano i veri protagonisti, con gli altri ad avere giusto qualche inquadratura occasionale. Denise spiega che non può passare sette anni a fare da tappezzeria, e Gene si mostra generoso: l’attrice ha firmato un contratto quindi la Paramount può farle causa o farle male in tanti modi, invece Gene – che ha diritto di vita e di morte sulla serie – la lascia andare senza conseguenze. Si gira la puntata della sua morte, e tanti saluti.

Lo struggente addio olografico finale

In diverse interviste successive anche Marina Sirtis testimonierà la mancanza di qualsiasi peso del suo personaggio, che a parte dire «Sento qualcosa» non ha mai fatto molto altro in sette stagioni, ma solo Denise ha il coraggio di scendere dall’Enterprise, tornandoci poi per qualche ghiotta comparsata.

Dopo quasi quarant’anni Tasha Yar fa ancora parlare di sé

Passa qualche anno, Gene Roddenberry lascia la Terra per il suo viaggio fra le stelle, e qualcosa cambia (per fortuna) nella sua concezione di un prodotto televisivo: mentre ancora “The Next Generation” è in onda Rick Berman e Michael Piller creano per la prima volta un prodotto completamente diverso, non solo perché abbandona il formato “incontriamo un pianeta, scendiamo e risolviamo il problema”, ma perché si abbatte il concetto di tre protagonisti e il resto cartonati: “Star Trek: Deep Space Nine” (sempre su Netflix) è il primo prodotto corale di questo universo, e il trattamento dei personaggi (anche femminili) è diametralmente opposto all’èra Roddenberry.

L’8 gennaio 2023 “Shuttlepod” intervista Nana Visitor (pronunciato “Nanà”, come la protagonista dell’anime “Nanà Supergirl”!), la cui esperienza Trek è diametralmente opposta a quella di Denise Crosby.

Un saluto bajoriano a tutti!

Newyorkese fino all’osso, Nana inizia la sua carriera come ballerina e ha fatto in tempo a fare un provino per All That Jazz (1979), parlando direttamente con Bob Fosse: per i giovani all’ascolto, Bob Fosse era il dio in Terra del balletto americano dell’epoca, e quel film autobiografico – o sedicente tale – era la roba più calda in città. Avete presente la canzone e il balletto di Christian De Sica e Carlo Verdone in Borotalco (1982)? Ecco: quello era All That Jazz…

Mettere nel curriculum l’aver anche solo fatto un provino per quel film significa già iniziare con mille punti di vantaggio.

Nana Supergirl e l’occasione jazz mancata

Anche Nana arriva a “Star Trek” per vari motivi – peraltro aveva recitato in un piccolo film proprio insieme a Denise Crosby – ma al suo arrivo alla Paramount le cose sono cambiate dai tempi di Roddenberry: c’è il divieto assoluto per gli attori di contattare gli scrittori, i quali non possono neanche mettere piede sul set. Gli autori se ne stanno chiusi nella loro stanza e, si badi, non c’è neanche una donna fra di loro. Nana ha sentito dire che in “DS9” c’erano due registe donne, ma lei si ricorda solo di Kim Friedman, che ha diretto sei episodi su 176 totali.

Insomma, come per le precedenti serie anche “DS9” ha tutto l’aspetto di essere un’altra “sagra della salsiccia”, per dirla in modo ruspante, per questo l’attrice rimane di stucco quando la sua prima scena, cioè la presentazione del personaggio nel lungo episodio pilota, si svolge in maniera del tutto inaspettata: il suo maggiore Kira è una “tipa tosta”, che entra in scena sbraitando contro il capitano della stazione spaziale. Nana fa notare che all’epoca era totalmente impensabile un ruolo del genere, per un’attrice: entrare in scena trattando male il “maschio protagonista” era qualcosa per nulla scontato.

Kira la furiosa nella sua prima entrata in scena

Per la sua esperienza cine-televisiva, Nana racconta che i personaggi femminili sono “segnati” già dai capelli: se sei mora, sei cattiva e magari ucciderai qualcuno; se sei bionda, sei buona e probabilmente verrai uccisa. Ecco la profondità creativa dei ruoli offerti alle attrici. Ritrovarsi ad interpretare uno dei migliori personaggi in assoluto di tutto l’universo Trek era qualcosa di impossibile da prevedere.

Fra i migliori personaggi Trek

“DS9” è una serie corale, ci sono tanti personaggi e tanti episodi in cui volta per volta ognuno può essere protagonista di una vicenda, che avrà poi ripercussioni: niente “cerchi chiusi”, niente serialità estrema, i personaggi crescono e mutano con il tempo. Nana interpreta un ufficiale bajoriano responsabile della sicurezza sulla stazione DS9, che però è una struttura cardassiana: semplificando, i cardassiani sono i nazisti della galassia, e i bajoriani hanno subìto da loro quello che hanno subìto gli ebrei nella Seconda guerra mondiale. Perciò è come se una donna ebrea fosse chiamata a curare la sicurezza di Auschwitz, e Nana riesce magistralmente a rappresentare questo eterno dolore che il personaggio si porta dentro.

Nella recente intervista l’attrice rivela che l’unica volta in cui è riuscita a contattare gli autori per far cambiare loro idea è stato quando hanno previsto una storia d’amore fra il suo personaggio e Gul Dukat (interpretato dal grande Marc Alaimo), per avere un’idea della totale follia della proposta è come se Anna Frank si innamorasse di Hitler. Per fortuna questa pazzia non è stata attuata.

Se Roddenberry a distanza di vent’anni ha riproposto identica la formula narrativa di “Star Trek”, per fortuna serie come “DS9” e poi “Voyager” – con il primo capitano donna! – hanno saputo far progredire un po’ la civiltà umana del futuro, abbattendo i cartonati e prediligendo i personaggi. Purtroppo era solo la prima parte della “reazione dell’elastico”: tirato troppo verso il maschilismo, l’elastico ha iniziato una corsa verso l’aberrazione opposta, con le serie moderne che hanno dimenticato qualsiasi narrazione e pensano unicamente ed esclusivamente ai genitali dei personaggi, e che ogni più singola minoranza con un peso su twitter sia rispettata a bordo dell’Enterprise. Speriamo si sbrighi questo elastico a tornare su posizioni più dignitose, cioè quelle che prediligono la narrazione alla leccata di culo social.

In attesa che passino i tempi bui di “Star Trek”, non ci resta che seguire i podcast dove gli attori dei tempi d’oro ci regalano aneddoti e curiosità.

L.

P.S.
Vi ricordo che Sam Simon sta recensendo tutti gli episodi di “Star Trek: Enterprise“.

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