Project S (1993) Michelle Yeoh Superstar

Lo scorso 12 marzo 2023 alla 95ª edizione dei Premi Oscar la grintosa Michelle Yeoh si è portata a casa la statuetta come migliore attrice protagonista: non era affatto scontato per una nativa della Malesia che ha conquistato il mondo nelle vesti di una delle migliori attrici marziali di sempre. Cioè un genere per cui di solito ti considerano un’attrazione da festa per bambini, non un attore “vero”. Il film in questione è Everything Everywhere All at Once (2022), che non ho ancora visto per cui rimando alle recensioni di Cassidy, Sam Simon e Babol.

La crudele ironia è che – come ha raccontato l’attrice al “Graham Norton Show” il 3 febbraio 2023 – il suo ruolo era stato proposto prima a Jackie Chan, cioè uno che sognava l’Oscar sin dalla nascita, ma è anche quello che ha reso immortale Michelle nel 1992, sebbene fosse già un’apprezzata eroina marziale da diversi anni.

Ce ne vuole per essere più bassi di Jackie Chan…

Di Supercop (1992) ho già parlato, ho già fatto una panoramica sulla spettacolare carriera marziale di Michelle e proprio prima della Notte degli Oscar ho raccontato di quando ha interpretato Wing Chun, la leggendaria lottatrice che ha fondato lo stile omonimo reso celebre in Occidente dalla saga di Ip Man.

Una delle migliori eroine marziali dell’epoca nella parte di una leggendaria lottatrice

Ho raccontato di quando è diventata supereroina motorizzata (2004) e quindi per omaggiare la lottatrice da Oscar – che una volta appesi i calci al chiodo ha iniziato una rispettabile carriera da attrice “normale” – non mi rimane che rispolverare la mia registrazione digitale di quell’unica trasmissione italiana di un film che dubito sarà ricordato, in questi giorni di celebrazioni per un’attrice che tanti hanno conosciuto solo negli ultimi anni.

---

Supercoppa!

Di solito le co-protagoniste nei film di Jackie Chan sanno sì dare qualche calcio ma parliamoci chiaro, sono belle attrici che stanno lì a fare tappezzeria: ecco perché è stato esplosivo in Supercop (terzo titolo della saga di “Police Story”) avere una co-protagonista alla pari, anzi in grado più volte di rubare la scena a Jackie. Dopo quel 1992 era ovvio che Michelle Yeoh dovesse tornare nei panni di Yang Jian Wa, o Jessica Yang, o Yang Chien Hua… Va be’, chiamiamola Michelle che facciamo prima.

Soldato Michelle pronto all’impegno!

Supercop esce ad Hong Kong il 4 luglio 1992 e il 21 ottobre del successivo 1993 (sempre fonte HKMDb) esce 超級計劃, distribuito all’estero come Project S o Once a Cop ma che nel mercato americano (dove l’attrice è nota come Michelle Khan) non può che intitolarsi Supercop 2, con Michelle in locandina nella stessa grafica che era stat di Jackie nel precedente film. E in effetti questo è a tutti gli effetti uno spin-off della saga dell’ispettore Chan.

Ormai i titoli vanno a caso

Alla regia ma soprattutto alle scene d’azione c’è Stanley Tong, il nuovo giovane talento che tanto bene sta facendo a Jackie in quel periodo, ed essendo un prodotto Golden Harvest può avere quella qualità e quella distribuzione che possono assicurare a Michelle una visibilità non da poco. Ah, ovviamente parlo di tutto il mondo tranne l’Italia, visto che a parte quel passaggio dei primissimi Duemila sulla neonata SKY Cinema Max, in lingua originale con sottotitoli italiani, non è nota altra distribuzione nostrana. (Se qualcuno ne sapesse di più mi faccia sapere, ma solo informazioni sicure.)

Michelle spara in spaccata!

La situazione di crisi con il Ministro delle Finanze tenuto in ostaggio da criminali è solo una scusa per ricordare le doti marziali della protagonista, ma per me c’è anche qualcosa di più: non credo sia un caso se in una fugace apparizione di qualche fotogramma, nel ruolo di uno dei rapitori, ci sia la precedente regina marziale di Hong Kong.

Una regina ormai decaduta

La giapponese Yukari Oshima ha iniziato la carriera insieme nello stesso 1986 di Michelle, ma con una marcia in più: sia perché ha fatto mille film in pochi anni, sia perché la sua inesauribile grinta ed enorme talento l’ha messa subito ai vertici delle classifiche marziali. Mi piace pensare che qui Oshima, in netto ribasso negli anni Novanta, passa lo scettro marziale a Michelle.

Più che passarle lo scettro… glielo tira!

Yang Jian Wa (ma in seguito solo Michelle) e Chang Fung (il bravo Yu Rongguang) sono entrambi militari cinesi che stanno covando una sorta di relazione amorosa, ma poi le loro strade si separano in maniera brusca: Michelle crede in ciò che fa mentre Chang è stufo di fare la vita del morto di fame, vuole andare a Hong Kong per fare soldi in fretta. Anche se lo sappiamo tutti che non esistono modi legali per farlo.

Sei mesi dopo la dolorosa rottura, Michelle arriva a Hong Kong chiamata dalla polizia locale per una consulenza.

«I’m a chinese cop in Hong Kong»

Va ricordato che la Cina continentale ed Hong Kong all’epoca erano ancora due Stati differenti, sia giuridicamente che culturalmente, quindi è l’occasione per giocarsi qualche carta di sicuro effetto, come uno “scontro culturale” fra le abitudini della corrotta e occidentale città britannica e la rettitudine morale dell’austera Repubblica Popolare.

Nella Repubblica popolare mi sa che “Playboy” non si trovava…

Michelle è stata chiamata perché la polizia cittadina ha a che fare con una banda di pericolosi criminali, e lei non sa che il capo della banda è proprio il suo Chang, che in effetti ha trovato il modo di fare soldi facili. Anche qui, non manca la stoccata sulla rutilante città che travia i bravi cinesi.

Il crimine è ancora il modo migliore per arricchirsi in fretta

Dopo azioni rutilanti e qualche siparietto da commedia degli errori, Michelle capisce che Chang non è più l’uomo di una volta, ma il problema è che i due si amano ancora: saprà la super-poliziotta tenere separato il proprio cuore dalla caccia al cattivo?

La polizia prevarrà sull’ammmòre?

Stanley Tong ormai è un professionista consumato e cuce addosso a Michelle quello che non avrebbe potuto fare con Jackie, cioè un poliziesco d’azione a tutto tondo, drammatico e tosto: l’unica parentesi umoristica è lasciata proprio a Jackie, che fa una comparsata come ispettore Chan… anche se “sotto copertura”.

Nulla ferma l’ispettore Chan!

Essendo un prodotto Golden Harvest si può contare sulla miglior squadra di cascatori della città, non a caso tutte vecchie conoscenze dei film di Jackie: da Dick Wei, lo storico capo dei pirati, ac Ailen Sit Chun-Wai, che bisogna sforzarsi per non vedere in tutti i film di Jackie del periodo.

Volti noti ai fan di Jackie

Non manca la stoccata ai cattivi occidentali, infatti Chang in realtà non è cattivo, è che l’hanno rovinato le cattive compagnie bianche americane: infatti il super-colpo alla banca di Hong Kong sarà un massacro proprio per colpa dei biechi occidentali che l’hanno organizzato, ma per fortuna c’è Michelle a tenere alto l’orgoglio cinese.

Ogni bottino è al sicuro, con la super-poliziotta Michelle

L’attrice è scattante e mette tutta se stessa in una lavorazione che sicuramente sarà stata massacrante, il cinema di Hong Kong non conosce norme di sicurezza né restrizioni di sorta, e forse è per questo che sforna i migliori film d’azione di sempre.

Michelle spacca!!!

Jackie ha lanciato il poliziesco di Hong Kong, con il suo Police Story (1985), ma poi ha sempre prediletto lo stile sbarazzino e circense, mentre la città non ha mai dimenticato quello stile duro, melodrammatico e nerissimo: è un peccato che Michelle non abbia continuato ad interpretare la sua “poliziotta superpiù”, cioè la versione “tosta” della saga di Jackie.

Ancora auguri, Michelle, per la tua statuetta, e non dimenticare il bene che ti hanno voluto legioni di fan marziali in tutto il mondo.

L.

– Ultimi film marziali:

• Jet Li Story 10. The Bodyguard from Beijing
• Jet Li Story 8. Fong Sai-Yuk 2
• Jet Li Story 7. Last Hero in China
• Beautiful Disaster (2023) Ancora ammòre e MMA
• Jet Li Story 6. Fong Sai-yuk
• Jet Li Story 5. C’era una volta in Cina 3
• Jet Li Story 4. C’era una volta in Cina 2
• Jet Li Story 3. C’era una volta in Cina
• Jet Li Story 2. Il maestro nato per difendere
• Jet Li Story 1. Shaolin Temple Trilogy

Pubblicità