Amore e morte a Long Island (1997) In memoria di John Hurt

Il 25 gennaio 2017 ci ha lasciati John Hurt, l’attore britannico talmente noto che nessuno ricorda più di due o tre dei duecento film a cui ha partecipato. Da giorni accarezzavo l’idea di ripescare un suo titolo a me molto caro, sebbene davvero poco noto in Italia, così quando Il Cumbrugliume mi ha proposto un omaggio congiunto ho accettato immediatamente.

• Passate a dare un’occhiata all’omaggio del Cumbrugliume
• e già che ci siete, anche a quello de La Bara Volante
• e di 30 anni di Aliens

Malgrado abbia la BBC alle spalle, non si può dire che Love and Death on Long Island sia un film che abbia lasciato il segno.
Presentato al Festival del Cinema di Cannes l’11 maggio 1997, esce in patria britannica il 3 luglio 1998: paradossalmente esce prima nei cinema italiani, il 23 aprile 1998, con il titolo Amore e morte a Long Island.
Esce in VHS ma è talmente rara che non ho trovato la minima informazione: io l’ho visto probabilmente nel primo passaggio televisivo, sul canale a pagamento Tele+1.

Non lasciatevi ingannare dal titolo “romantico”

Omaggiare un attore morto con un film che abbia “morte” nel titolo non sembra di buon gusto, ma c’è di peggio. Il gioco di parole del titolo si riferisce al fatto che John Hurt interpreta un personaggio di nome Giles De’Ath… Omaggiare un attore morto ricordando un suo ruolo in cui si chiama “Mo’rte” sembra di gusto ancora peggiore.
Invece il suo nome è il simbolo stesso del film: la morte che si trasforma in una nuova vita, che proprio nella fine è il nuovo principio…
È davvero un peccato che il romanzo omonimo del 1990 di Gilbert Adair da cui è tratto il film risulti inedito in Italia.

Giles, lo sai che non siamo più nell’Ottocento?

Giles De’Ath (John Hurt) è uno scrittorone di quelli da salotto letterario, un autore di successo che ha sempre vissuto isolato con la moglie, rifiutando la volgarità del mondo esterno. È stimato e venerato e tutti si chiedono quando infrangerà il suo rifiuto di farsi intervistare.
Ora che la moglie è morta lo scrittore d’un tratto decide di fare qualcosa di ardito: si lascia intervistare da una trasmissione radiofonica, perché la direttrice era amica della moglie. Il risultato è fallimentare: Giles De’Ath non ha la minima idea del mondo che lo circonda, ignora qualsiasi aspetto della civiltà successivo al XIX secolo.
Se ne torna nel suo piccolo mondo antico, chiuso nella sua grande casa ed accudito in tutto dalla governante, e la storia sembra finita qui.

Io ci vedo la tragedia di un attore che dopo 50 anni di carriera è ricordato per tre film…

Un giorno dimentica le chiavi di casa e per ripararsi dalla pioggia si infila in un cinema, dove stanno trasmettendo la solita stupida commediola adolescenziale americana: Hotpants College, una chiara presa in giro di Porky’s con tanto di cicciona di bianco vestita e col fischietto.

Non ricordo quest’opera di Shakespeare…

Invece di indignarsi, le avventure dei ragazzotti allupati intrigano De’Ath che torna a vedere Hotpants College 2: cos’è che lo diverte di queste commediole pruriginose? Quando inquadrano il protagonista Ronnie Bostock, Giles De’Ath, il grande ed austero Giles De’Ath, l’autorevole romanziere e lecturer attempato… si prende una cotta per l’attorino del momento!

Il film del’anno!

Per rendere perfetta la situazione paradossale, l’attore belloccio è interpretato da Jason Priestley, una delle star della serie Beverly Hills 90210 in cerca di ruoli per dimostrarsi anche bravo attore. Qui, dove interpreta in pratica se stesso, ci riesce in pieno.
De’Ath da attempato uomo di cultura si trasforma man mano in ragazzina e comincia a ritagliare le foto di Ronnie Bostock dalle riviste per adolescenti, finché decide di fare quello che mai avrebbe pensato: partire per Long Island per andare a conoscere il divo!

Scusa, Jason, ma dove le hai prese quelle basette?

Il regista e sceneggiatore Richard Kwietniowski crea un gioiellino perfettamente equilibrato, e John Hurt è assolutamente impeccabile nel presentarci lo stupore, la paura ma anche l’eccitazione di un uomo finito, che si considera al capolinea, che d’un tratto scopre una passione cocente che gli fa iniziare tutto daccapo.

American Ninja 3, Terminator 1 e 2, e Only the Strong: tutti film imperdibili!

De’Ath impara cosa sia un videoregistratore, così da poter vedere e rivedere a rallentatore le scene dove inquadrano il bel sorriso del suo attore preferito; impara cosa sia una videoteca e una volta a Long Island il suo british style crea ovviamente deliziosi siparietti quando si scontra con l’american style.

Questi giovani cantanti d’oggi…

Tutto è lieve ma densissimo, tutto è divertente ma serissimo: De’Ath non sta giocando, non è la crisi di mezza età… è davvero innamorato di un ragazzo.

Una scena indimenticabile

Fingendosi uno sceneggiatore che vuole regalare a Ronnie Bostock il successo in Europa, De’Ath riesce a passare del tempo con il giovane ma alla fine dovrà fare qualcosa, prima che le loro vite si separeranno per sempre…
Non posso dirvi nulla, di quello che succede, perché è talmente perfetto e di un gusto talmente sottile ma toccante che… dovete andare a vedervelo da soli!

Don’t you know you’re riding with the Hurt (quasi cit.)

Nei tic e nei comportamenti di un perfetto John Hurt ho ovviamente riconosciuto molto di me stesso, che a 16 anni ritagliavo le foto di Van Damme dai giornali: ok, non è che amassi in “quel” modo l’attore marziale, ma comprendo la passione.
Quella passione che ti fa ripartire quando sei finito, che ti fa tornare a vivere quando ormai ti senti morto. Non importa l’oggetto della passione: è importante il sentimento che ti spinge, non dove ti spinga.
Per questo trovo meravigliosa la poesia di Whitman che viene citata nel film, che in pratica racchiude in sé tutta la sceneggiatura.

«Ora fine della spiaggia, ora terra e vita, fine e addio. Il bisogno inespresso, dalla vita e dalla terra mai concesso, alfin libero salpa nell’ignoto per cercare e trovare».

Non sono riuscito a capire da quale raccolta di Whitman sia tratta: se qualcuno me lo sapesse dire gliene sarei grato.

Buon viaggio, John Hurt, che sei salpato verso l’ignoto, per cercare e trovare…

L.