Never Say Die (1994) Ultimo scontro

Questa settimana mi sostituisco al consueto Willy l’Orbo – che tornerà, state tranquilli! – ma continuo a parlarvi di Zintage. Anzi: vado alle origini dell’etichetta!
Era il gennaio 2014 quando, agli albori del Zinefilo, scrissi una delle primissime recensioni di un film di serie Z, inaugurando la rubrica Zintage… eh, no. Per misteriose ragioni la recensione di questo film non ha mai visto la luce, sempre in attesa dell’occasione giusta… ed ora finalmente è arrivata!
Ve la presento così come l’ho scritta all’epoca.

Siete pronti per gli anni Novanta più Novanta che mai?

I proverbiali “giovani d’oggi” non sanno cosa abbia voluto dire essere un Zinefilo agli inizi degli anni Novanta.

Non c’era ancora la piaga della catena Blockbuster e i quartieri erano pieni di videoteche improvvisate che sciabordavano di titoli orripilanti e vergognosi: stupendi filmacci per passare una serata di puro divertimento di serie Z.
È in questo mondo che arriva in Italia Never Say Die (1994), distribuito in videocassetta – plausibilmente nel 1995 –  con il titolo Blood Eagles: ultimo scontro dalla storica Number One Video, etichetta che regalava più di un’emozione agli amanti dell’action rozzo e di grana grossa.

Nel 2007 il film è stato riversato in DVD con il titolo Never Say Die. Ultimo scontro grazie alla Stormvideo, compianta casa digitale che non curava gran che la qualità dei suoi video ma era imbattibile nel presentare al pubblico prodotti scomparsi da decenni e assolutamente introvabili. (E faceva locandine da urlo, cosa affatto di poca importanza.)

da “La Stampa” del 23 agosto 1997

Credevo che quello di IMDb fosse un errore, invece scopro che il titolo Il virus della follia – davvero ridicolo e inspiegabile – è quello con cui questo film è stato trasmesso il 21 maggio 1995, replicato poi un paio di volte. Applausi a scena aperta per i titolatori italiani…
Il film è disponibile su Prime Video.

A regazzi’, svegliami quando la recensione è finita…

Polacco, è vero, ma cresciuto alla scuola israeliana che ha sfornato nomi storici come Menahem Golan: sto parlando del regista del film, Yossi Wein, qui alla sua seconda opera dopo l’esordio nel 1992 con Una missione per due (Lethal Ninja): un film caro ai ninja-fan ma davvero mediocre sotto ogni punto di vista.
Alla sceneggiatura esordisce Jeff Albert, destinato ad una non luminosa carriera: nei successivi sei anni scriverà solo piccoli film d’azione militare prima di scomparire dal settore.

Fidatevi di un santone con la faccia di Billy Drago!

L’immarcescibile Billy Drago interpreta il Reverendo, un ex soldato di un corpo scelto – le Aquile Rosse – che dopo il congedo ha avuto un’idea niente male: fondare una comunità religiosa che lo venerasse come un dio. A chi non è mai venuto in mente?
L’FBI ovviamente vuole porre fine a questa comunità religiosa… Un momento, perché “ovviamente”? Che male fa un branco di idioti che idolatra un pazzo? Ne è pieno il mondo! Invece per fumosi motivi l’agente Mike Roper (Todd Jensen) fa irruzione nella comunità coi fucili spianati, solo per scoprire che – nella sana tradizione di alcune sètte americane – il Reverendo ha fatto bere a tutti del veleno.

Bevete, che più mandate giù… e più rimanete giù!

Inizia una caccia all’uomo che coinvolge il protagonista del film, che arriva tardissimo in scena in quanto appisolato sul porticciolo dove lavora: sto parlando di Blake, anche lui ex Aquila Rossa ed anche lui interpretato da una pellaccia d’azione come Frank Zagarino. «Solo un’Aquila Rossa può stanare un’Aquila Rossa» grida il Reverendo, rubando la battuta al film Ninja III (1984), perché come tutti sanno «solo un ninja può uccidere un altro ninja».

Ciao, bel Zagarino…

Esplosioni, rincorse coi motoscafi, lanci dalle finestre: tutto il carnet di ballo del cinema action è rispettato a puntino, con stunt anche di egregia qualità: non dimentichiamo che Wein ha dalla sua il cinema israeliano, che ancora all’epoca vanta una grandissima professionalità nelle tecniche dell’action.

Frank Zagarino: il mignolo che uccide!

Dopo essersi rincorsi per i fiumi sudafricani – ricordo che è questa la principale location di quasi tutti i film d’azione dell’epoca, perché il governo sudafricano faceva super-sconti alle produzioni cinematografiche – e dopo addirittura un salto alla Rambo, dove Blake si lancia dalla scogliera fino in acqua, arriva lo scontro finale: e dove può svolgersi se non nella solita fabbrica abbandonata protagonista di tutto il cinema d’azione anni Ottanta e Novanta?

Location fissa di ogni film action anni ’80-’90

Qui inizia uno stranissimo fenomeno: i vari protagonisti si sparano in pieno petto senza mai morire… A spara a B, che muore ma aveva il giubbotto antiproiettile, quindi B si rialza e spara a C, che muore ma in realtà è stato colpito di striscio, quindi C si rialza e spara a A, che muore ma in realtà aveva una borraccia in tasca che para il colpo, quindi A si rialza e spara a B… e si va avanti per un numero imbarazzante di volte…

Gli occhi di Billy Drago Sputafuoco!

L’apoteosi arriva quando il perfido e granitico braccio destro del Reverendo, un omaccione muscoloso di nome Angel (!), viene preso da Blake e scaraventato fuori dalla finestra: un salto nel vuoto che finisce… sul tetto di un maggiolone! Quale fabbrica abbandonata del Sudafrica non ha parcheggiato fuori un maggiolone?

Ma da dove esce fuori quel maggiolone?

La legnosità di Frank Zagarino è visibile anche dallo spazio, eppure questo non gli ha impedito di girare più di 50 film dagli anni Ottanta ad oggi, facendo ridere di cuore noi Zinefili. Vederlo rimanere ferito ad un braccio e tenersi la pancia simulando dolore è uno spettacolo senza prezzo…

Noooo, il mignolo che uccide noooo!

Non rimane che chiudere con la frase maschia del film: «Non può uccidermi due volte». Questa la diceva anche Tex Willer: sarà una citazione colta?

Frank Zagarino: i capezzoli del cinema action!

L.

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