Airspeed (1999) Il volo 109 non risponde

Nuovo film proveniente dal corposo acquisto su eBay dal ricco catalogo di mcvan11, che in pochi giorni si è svuotato la videoteca casalinga in favore degli amanti della Z.

Proprio questo marzo 2021 la Mondadori riporta in edicola SAS: il volo 007 non risponde (1984), un vecchio romanzo di Gérard de Villiers con il suo eroe alle prese con un “problema aereo”, e proprio questi primi giorni di marzo torno ad arricchire la serie “Disastri aerei” con un titolo vintage, avendo giusto una ventina d’anni sul groppone.

Si può fare un film catastrofico a tema aereo… da camera? Sì, basta avere un paio di attori in una torre di controllo e un’attrice in ciò che sembra una cabina aerea: due sole location e il film è pronto. Così piccole case canadesi partecipano al grande mondo dei filmacci con Airspeed.

Presentato direttamente nelle videoteche americane nel settembre 1999, subito l’Italia se lo compra e Rai1 lo trasmette nella prima serata di sabato 9 ottobre 1999 con il titolo Airspeed. Il volo del terrore.
Non è nota alcun’altra vita italiana finché la Eagle Pictures lo pubblica in DVD nel febbraio 2004. Io ho una ristampa senza data delle Edizioni Master.

I titoli di testa affermano che la sceneggiatura è basata su un fantomatico romanzo di Andrew Sands di cui però non esistono tracce.

Il film è disponibile su Prime Video.

Ma perché, a che velocità va l’aria?

«Chi sta pilotando l’aereo?» Nessuno vorrebbe porre o sentirsi porre questa domanda, mentre si è in volo in una notte burrascosa, eppure è questa la situazione.
Il volo 109 della Teknacom, grande compagnia di proprietà del ricchissimo Raymond Stone (Joe Mantegna), viene colpito da un fulmine che fa svenire entrambi i piloti, e crea una falla nello scafo che fa svenire due dei tre passeggeri. Oh, quando dico “svenire” in realtà sto interpretando, perché dal secondo minuto di film questi quattro personaggi rimarranno per sempre privi di conoscenza: forse “in coma” rende meglio.

Delle cinque persone a bordo del volo privato, solo una rimane sveglia: Nicole, la figlia del ricchissimo Stone. Interpretata dalla giovane Elisha Cuthbert, pronta ad un luminoso e prolifico futuro televisivo.

Riuniamoci in preghiera, pure se siete in coma

Apro una parentesi personale. Credo fosse proprio all’epoca dell’uscita originale di questo film che andai in visita della famiglia di una mia amica d’infanzia, che non vedevo da molti anni e che ora era sposata con figlio. (Non ricordo il perché di questa visita, ma tanto non ha importanza.) Esce fuori che ha sposato il pastore di non so più quale branca religiosa di qualche filiale cattolica convenzionata con Gesù.
Non ricordo perché salii in auto con loro, diciamo che non ricordo nulla di quella visita perché non c’era proprio nulla da ricordare, ma mi è rimasto impresso l’adesivo che il marito della mia amica aveva attaccato sul cruscotto dell’auto: «Solo Gesù guida». Capite che non potevo resistere, così appena il tizio accende il motore gli dico: «Spero che un po’ guiderai pure tu».
Uno dei dogmi religiosi più radicati vuole che un vero fedele non abbia senso dell’umorismo, quindi la battuta non venne capita, ma curiosamente nello stesso momento stavano girando questo film, dove ogni cinque minuti qualche personaggio invoca Dio o Gesù perché risolva lui la situazione: va bene, ma se fate qualcosa pure voi forse è meglio.

Ha chiamato Gesù, ha detto: tranquilli, ce penso io

Dunque abbiamo un aereo senza controllo, il cui pilota automatico è stato guastato da un fulmine e lo sta portando dritto dritto a sfracellarsi verso l’aeroporto, quattro membri dell’equipaggio in coma misterioso – non verrà mai spiegato perché per ottanta minuti non riprendano conoscenza – e una tredicenne pestifera e odiosa, che rovina la mascherina dell’ossigeno per giocare a fare Darth Vader e ha fregato al padre la mazza da baseball autografata da Roberto Clemente (che pare essere uno famoso), per il semplice gusto di rompere le balle al genitore.
Insomma, io mi preoccuperei molto di più per quelli a terra che si stanno per ritrovare addosso un aereo senza pilota, piuttosto che per l’equipaggio a bordo, ormai spacciato.

Una ragazzina che non ti viene proprio da salvare

Dalla torre di controllo invece pare insistano per salvare gli inutili personaggi, e a guidare l’operazione c’è il baldo giovane Jeff (Charles Powell), che così per radio spiega a Nicole come l’aiuterà:

— Hai presente quei film dove la hostess deve pilotare l’aereo e qualcuno, tipo Charlton Heston, deve guidarla da terra? Be’, ora io sono il tuo Charlton Heston.
— Non potresti essere il mio Brad Pitt?

Ecco, ora sì che Jeff è motivato a far schiantare l’aereo.

Per fare Charlton Heston andava bene, Brad Pitt direi di no

Se bastasse guidare la ragazzina per radio il film non avrebbe mordente, così inizia una lunga serie di incidenti, fatalità, iatture e disgrazie varie tanto da pensare che l’aereo abbia la stiva piena di gatti neri raccolti sotto una scala di venerdì 13.
Però durante questa jellanza a pioggia la nostra Nicole passa da stronzetta a Madre Teresa in un lampo, perché ovviamente capisce che non è più tempo di dispettucci e capricci da ricca ed è il momento di fare l’eroina, affrontando tutti i problemi con coraggio ed altruismo. Si vede che è un personaggio molto profondo…

I genitori orgogliosi, che però un po’ ci speravano nel liberarsi dell’odiosa ragazzina

Intanto da terra arriva l’ideona: e che ci vuole? Abbordiamo l’aereo come fossimo i Pirati dei Caraibi e portiamo via la ragazzina, che è ricca. Gli altri, morti di fame, li lasciamo lì a morire.

Mettiamo uno scivolo fra due aerei, e il gioco è fatto

Il piano è così assurdo che potrebbe anche funzionare, sempre che non ci fosse la stiva pieni di specchi rotti e sale versato, così che vada tutto storto. E poi c’è la ragazzina ricca viziata che ora è in fase altruista: lei non si muove se non salvano prima quei tizi in coma.

Invece di tutta ’sta fatica, se facciamo i vaghi e via?

Malgrado sia palesemente un prodotto di basso profilo, comunque è un filmetto dignitoso e il regista Robert Tinnell alla fine riesce a giocarsi bene le poche carte che ha in mano, riuscendo a prendere scene straordinariamente statiche e a trasformare il tutto in un film che sembri davvero ambientato su un aereo in volo che viene affiancato da un altro aereo.
Onestamente è stata una visione divertente, sarà che mi aspettavo una roba inguardabile quindi partivo già basso con la valutazione. Intendiamoci, è sempre un prodotto di serie Z, ma di quella che non urta i nervi.

Una curiosità. Nel suo saggio Disaster Movies (2006) il critico canadese Glenn Kay, che chiede scusa per i filmacci prodotti nel suo Paese, ci informa che è curioso sentire i dirigenti di una torre di controllo americana parlare con una forte inflessione dialettale franco-canadese, ma lo considera il minore dei difetti del film.

L.

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