The Crow 3 (2000) Salvation

Il 1998 è stato l’Anno del Corvo. L’autore originale, James O’Barr, cura insieme ad Ed Kramer un’antologia dal titolo Shattered Lives and Broken Dreams: un fiume di racconti brevi e poesie degli autori più disparati (da Ramsey Campbell a Gene Wolfe, da Alan Dean Foster a John Shirley) dedicati al Corvo. E non è che un antipasto editoriale.
Tre romanzieri molto attivi nella narrativa di genere escono in libreria con storie lunghe dedicate a vari Corvi, un’iniziativa che la Sperling & Kupfer – quando ancora si interessava di generi di nicchia – portò in Italia l’anno successivo.

1. Le pagine dell’odio (The Quoth the Crow) di David Bischoff
2. Nel cuore dell’eternità (The Lazarus Heart) di Poppy Z. Brite
3. Ali nella notte (Clash by Night) di Chet Williamson

Tre modi diversi di parlare di vendetta dalle ali nere. Aggiungete una serie televisiva con la star marziale Marc Dacascos e capite che l’Anno del Corvo vola spavaldo sul cielo della narrativa di genere.
I fratelloni Bob e Harvey Weinstein lo sentono a chilometri di distanza, l’odore dei soldi fatti coi filmacci legati a franchise famosi. Dopo Children of the Corn 5 (1998), Halloween 7 (1998), Children of the Corn 666 (1999) ed Hellraiser 5 (2000) è scontato che anche il loro nuovo marchio debba vedere una nuova uscita. (Distribuita dalle loro Miramax e Dimension Films in sforzo congiunto.)

Il giornalista Michael Beeler su “Cinefantastique” (aprile 2000) ci informa che la prima mossa verso il nuovo film consiste nel chiamare Rob Zombie, che è ancora solo un musicista e non ha sfondato nell’horror con La casa dei 1000 corpi (2003). Il cantante diversamente vivo si presenta con una trama ambientata in un futuro post-apocalittico: nel 2010 un prete dell’ordine dei Caduti uccide un ragazzo e sua madre, un anno dopo il bambino torna come Corvo ma si dimentica della vendetta. Passano 27 anni, il Corvo fa il cacciatore di taglie e d’un tratto si batte la mano sulla fronte: “Dovevo vendicarmi: ecco che cos’è m’è sfuggito negli ultimi trent’anni!”
Il produttore Jeff Most ne è estasiato, e insieme a Rob partono per una vacanza nella Repubblica Ceca e in Slovacchia, a cercare location gotiche dove ambientare la vicenda. Possiamo solo immaginare in che tipo di castelli e manieri si siano andati ad infilare, coi soldi (e la benedizione) dei fratelloni Weinstein. Dopo aver sperperato abbastanza, i produttori decidono che la sceneggiatura non va bene per una storia del Corvo, anche perché Rob ha detto subito che era una storia a sé stante che si era limitato ad adattare per il franchise. (E si vede.)
Il cantante-cineasta può piacere o meno, ma di sicuro avrebbe dato un tocco personale al film, invece del nulla più totale che pervade la saga. Vado alla ReKall e mi faccio impiantare la memoria di aver visto The Crow 3 scritto e diretto da Rob Zombie.

Il 23 gennaio 2000 esce nelle videoteche americane The Crow: Salvation, e a sorpresa il nostro Paese invece gli regala le sale, in cui esce il 31 maggio 2001 con il titolo Il Corvo 3, anche se si tratta di un’uscita straordinariamente nascosta, distribuito da Eagle Pictures e Tele+1 che non è che siano proprio specializzati nelle sale.
Già dal luglio successivo la Eagle Pictures lo porta in VHS e DVD con il titolo Il Corvo 3. Salvation, in vendita poi da ottobre

Ah, se tutto questo portasse la firma di Rob Zombie…

Quando il decano Marc Shapiro si presenta sul set del film, per un servizio che apparirà su “Fangoria” n. 192 (maggio 2000), non può fare a meno di avvertire la presenza di fantasmi in giro. Siamo a Salt Lake City e il nome di Mike Myers echeggia in ogni folata di vento, ma siamo anche sul set di un film legato al Corvo, la cui “maledizione” ha colpito Brandon Lee. Chiesto in giro se il cast e la troupe si sentissero nervosi per la questione, il giornalista ottiene sempre la stessa risposta: «Noi non ne parliamo».
Raggiunto il produttore Jeff Most, che sta dietro a tutti i film del Corvo, Shapiro si sente fare una confessione sincera:

«Abbiamo decisamente fatto dei passi falsi [missteps] con il secondo film: avevamo bisogno di fare un passo indietro e prendere in considerazione l’essenza stessa del Corvo. Ci siamo immaginati cosa funzionasse per noi, in quanto autori, e cosa potesse funzionare per il pubblico.»

È curioso come ancora tutti sputino sul secondo film, che è la fotocopia del primo ma fatto meglio, dimostrando ancora una volta che l’unico motivo che ha reso celebre Il Corvo è la morte dell’attore per incidente, non la trama né i personaggi, visto che tutto è ripetuto nel secondo.
Il regista indiano Bharat Nalluri, messo lì probabilmente per risparmiare, sottolinea che questo film non ha numerali, cioè non si tratta di un seguito bensì di una storia a sé stante. Va be’, doveva pur dire qualcosa. Altri si sbrigano a specificare che James O’Barr ha detto che gli è piaciuta la storia di Salvation, dimenticando che a O’Barr piace tutto: basta che gli paghino i diritti…
In generale si ripete il gioco che ben conosce chi segue le interviste che ho tradotto legate ai franchise: il precedente episodio fa schifo, il nostro è migliore, finché non fa schifo pure lui, confrontato con il nuovo episodio. Mai nessuno che dica “facciamo film da schifo perché tanto vendono uguale”.

Arrivata sera, Shapiro va a chiacchierare con l’attore protagonista, il 29enne Eric Mabius in piena gavetta: lo rivedremo dopo poco al fianco di Milla in Resident Evil (2002).
Come detto, la produzione ha imposto a tutti di non parlare dell’incidente di Brandon Lee o della maledizione del Corvo, ma esce fuori che Vincenz Perez ha subìto diverse ferite durante la lavorazione del secondo film così come la serie TV è stata protagonista di un “fatale incidente” di cui però nessuno parla. Mabius comunque non può rispettare il silenzio: anni prima aveva fatto il provino proprio per il ruolo che poi sarebbe andato a Michael Massee, l’attore che ha fisicamente sparato a Lee: Mabius si sente più legato al Corvo rispetto al resto del cast, e quando l’hanno ricoperto di esplosivo per la scena dove deve essere “sparato”… di sicuro non stava tranquillo.

L’attore ci racconta che appena iniziate le riprese è nato un problema curioso: nessuno crede che il film possa essere girato nei tempi richiesti e con il budget a disposizione (circa 10 milioni di dollari, dice IMDb). E qui scatta la domanda: perché nessuno ci ha pensato prima? Durante la pre-produzione, in cui si organizza tutto e si fanno i conti, com’è che nessuno ha sollevato questo problema?
Comunque sin da subito la produzione finisce in mano ad una bond company, una società che – nelle parole dell’attore – «aveva come unico scopo farci fallire, così da poter licenziare Bharat e mettere al suo posto un regista fantoccio [schlock director] per finire il film. Ma noi ci siamo stretti insieme come una famiglia, perché eravamo determinati a non lasciare che tutto questo accadesse».
Già dei lettori mi hanno accusato di essere cospirazionista, ma certo questa è un’informazione curiosa che getta una luce sinistra su produzioni che – ne abbiamo già parlato più volte – già di loro nascono con intenti molto più “di bilancio annuale” che cinematografici. Rimane dunque la domanda: perché i fratelloni Weinstein hanno lasciato iniziare le riprese di un film che non aveva i requisiti richiesti?

«Sento la pressante responsabilità di rendere tutto questo più vero e credibile di qualsiasi altro prodotto apparso prima.»

Sì, Mabius, bravo, belle parole. Peccato che tutti le dicano, durante le riprese, per poi far finta che il film in questione non sia mai esistito.

Eric Mabius in una foto da “Femme Fatales” (aprile 2000)

Accusato ingiustamente di aver ucciso l’amata fidanzata, il 21enne Alex Corvis… cioè… ma per sul serio? Corvis? Va be’, se nel primo film era Draven e nel secondo Corven (alla tedesca), il circo delle buffonate corvesche mi sembra perfettamente rispettato.
Dunque Alex Corvis viene fritto sulla sedia elettrica, e ogni suo appello a cercare un uomo con una cicatrice sul braccio è inascoltato: guarda caso, mentre gli friggono il cervello un uomo dal pubblico si tira su la manica a mostrare al morituro la propria cicatrice.

Bravi, bravi, tanto dopo morto ve riacchiappo a tutti!

Ricordate che il Corvo torna dopo un anno per la sua vendetta? Storia vecchia, gli anni Duemila sono più smart: un minuto dopo l’esecuzione Alex fuoriesce dalla cella frigorifera già bello “corvato”. Se nel primo film s’erano inventati la roba (imbarazzante) del cantante goto, per giustificare la faccia pittata, e nel secondo il bianco in faccia veniva spiegato con l’uso dei colori del figlio morto, stavolta lo sceneggiatore Chip Johannessen (che ha messo il suo zampino in diverse serie, compresi “X-Files” e “Millennium”) non prova neanche a sforzarsi: Alex si toglie dalla faccia la carne bruciata e sotto… è già pittato da Corvo. Ma perché? Che senso ha?
Inutile farsi domande, anche perché dopo evade di prigione buttandosi dal tetto… e trasformandosi in Corvo per volare via. Quindi ora ha pure i poteri di Dracula?

Ora vi faccio vedere una magia draculiana

Malgrado nelle interviste l’attore blaterasse di mesi passati a studiare la psicologia del personaggio e a calarsi nella parte, vediamo semplicemente un Joker de noantri in salsa corvina. Ride e sghignazza senza motivo – ma non era un vendicatore straziato dal dolore? – fa battutine didascaliche che non fanno ridere, è immune al dolore e si lascia guidare da un uccello: è infatti troppo stupido per capire qualcosa da solo, scena dopo scena c’è il Corvo che gli indica cosa fare.

«Danzi mai col Corvo nel pallido plenilunio?» (quasi-cit.)

Dietro la morte dell’amata di Alex, per il cui omicidio lui è stato incolpato, c’è tutta una storia intricatissima e straordinariamente banale, in cui lo sceneggiatore si è sforzato di essere ovvio in ogni singolo aspetto. Viene poi aiutato dal cast stesso.
Non rivelo niente dell’intricatissimo complotto che ha portato alla morte di Alex (sai che spoiler!), ma vi dico solo che il padre della ragazza morta è quella gran faccia da infame di William Atherton.

Quando serve una faccia da infame, William Atherton è lì!

Il capo della polizia è quella faccia di cuoio di Fred Ward.

Mi avete disturbato per ’sta roba a forma di Corvo?

E per finire fra i poliziotti corrotti c’è il mitico Walton Goggins, in piena gavetta e non ancora lanciato dal capolavoro “The Shield” (2002).

Quando arrivano i poliziotti e uno ha la faccia di Walton Goggins, sei finito

Scommetto che già avete capito chi sono i cattivi di questa storia: che perspicagio, come direbbe Giorgio.
Se qualcuno di voi avesse storto il naso a leggere il soggetto pensato da Rob Zombie, oppure all’idea che circolò all’epoca di fare una Corva, al femminile – idea ripresa dalla serie TV e in tempi più recenti dai fumetti IDW Publishing – basta guardare questo film per capire che qualsiasi altra idea sarebbe stata migliore. Anche un film muto in bianco e nero, con il Corvo e il cattivo che si rincorrono correndo su rulli a terra e tirandosi torte in faccia.

«Mai rubare il rabarbaro in barba a un Corvo!» (quasi-cit.)

Jokrow (cioè la versione Joker del Crow) è così antipatico che è impossibile parteggiare per lui, per questo Dracula che si trasforma in corvo a casaccio, che ride come un beota e fa battutine. Il regista Nalluri non ha minimamente la capacità di creare almeno un gioiellino tecnico come il secondo film, limitandosi a roba perfetta per la Dimension Films: vuota quando non volgare.
Se il primo film aveva il mito dell’attore morto sul set, il secondo una regia ispirata e la serie TV un star marziale protagonista, questo Crow: Salvation non ha niente di niente, se non volti noti buttati alla rinfusa. Ah sì, c’è pure una urticante Kirsten Dunst piagnona che ti vien voglia di prendere a schiaffi in ogni fotogramma.

Kirsten Dunst che piange in ogni scena

I fratelloni Weinstein riescono ancora nella loro celebre magia di trasformare la cioccolata in una sostanza di pari consistenza ma di diversa fragranza: questi Re Mida (con però la “er” al posto della “i”) imperversano da trent’anni nel cinema di cassetta, distruggendo il gusto di milioni di spettatori perché li convincono che i franchise debbano per forza fare schifo.
Purtroppo nessun Corvo vendicatore è giunto a soccorrere il cinema di genere.

L.

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