1999: conquista della Terra (1972)

Il terzo film aveva lasciato la porta aperta per un seguito della storia scimmiesca, e i macachi della Fox continuano a torturare i poveri umani primitivi della Apjac Productions per costringerli a sporcarsi loro le mani con altri film scimmieschi.
Ingaggiato il bravo regista britannico J. Lee Thompson – futuro creatore dei film di Charles Bronson – la Fox fa girare e uscire in tempi record questo Conquest of the Planet of the Apes.
Presentato a New York il 29 giugno 1972, il film arriva nelle sale italiane il 5 febbraio 1973 con il titolo 1999: conquista della Terra. La stessa 20th Century Fox lo porta in DVD dall’11 ottobre 2004 e in Blu-ray dal 21 dicembre successivo.

Caro Caesar, dài retta a James Brown: questo è un mondo di uomini!

Come ho già detto per il capitolo precedente, lo sceneggiatore Paul Dehn è l’unico ad aver letto sul serio il romanzo originale di Pierre Boulle, sebbene non sia stato in grado di capirne il “metaforone” (per usare un’espressione di Cassidy): per Dehn le scimmie di Boulle sono davvero scimmie, così decide finalmente – al quarto film – di mettere in scena una parte importante del romanzo.
Boulle, lo ricordo, raccontava di una rivolta “silenziosa” e graduale degli schiavi: quelle popolazioni che fino a poco tempo prima erano sottomesse e ora guardavano negli occhi, strafottenti, i propri padroni. Boulle sta parlando del difficile rapporto tra francesi e asiatici, tra padroni occidentali che si credono investiti di superiorità divina e piccole scimmie gialle che sono nate per servirli: questa visione razzista che TUTTI condividevano a metà Novecento viene distrutta dalla guerra. Le piccole scimmie gialle hanno alzato la testa e i francesi non sono stati più i padroni del mondo.
Che Dehn colga tutto questo non saprei dirlo, però di sicuro ha letto bene il testo di Boulle e mette in atto la solita Spartacus Story che tanto piace agli americani. (Che adorano gli schiavi altrui quando si rivoltano, perché se lo fanno i loro schiavi li impiccano…)

Tranquilli, ragazzi: oggi la mangio, la banana…

Sono passati dunque vent’anni dagli eventi del terzo film e siamo nel 1999. Il piccolo scimpanzé Caesar (Roddy McDowall, che nei precedenti tre film ha interpretato Cornelius) esce dal circo del buffo Armando (Ricardo Montalban) alla scoperta del mondo. Un gran brutto mondo.
Come Armando ci spiega di corsa nei primi minuti di film, in quei vent’anni un virus misterioso ha spazzato via ogni animale domestico: sono rimaste solo le scimmie. Così gli umani le addestrano a pulire per terra e a servire ia tavoli… che sono le classiche occupazioni degli animali domestici!
Paul Dehn è confuso, è tanta la sua voglia di creare uno stato di polizia fascista – cioè di agganciarsi a scottanti tematiche della cronaca dell’epoca – che non sempre riesce a reggere le proprie metafore: non si sa cosa accidenti c’entri la morte degli animali, comunque le scimmie sono schiave. Però non schiave, sono servitori. Però sono più simili a camerieri. Però schiavi…

I cani sono tutti estinti, Caesar, e li abbiamo sostituiti con gli attori di Hollwyood

Mentre il folle sceneggiatore crea le basi per la successiva parodia Il dormiglione di Woody Allen – anche se alcune trovate di Dehn sono così ridicole che fanno più ridere di Woody! – questo mondo futuro schiacciato dagli stivali di pelle nera della polizia assomiglia molto ad una barzelletta mal raccontata che ad un’eco del 1984 di Orwell.
I poliziotti picchiano a caso le scimmie per qualsiasi motivo, perché è noto che più picchi uno schiavo più quello sta buono. E poi le scimmie sono utilizzate per quei lavori umili che gli umani non vogliono fare, tipo servire ai tavoli e fare i parrucchieri… Boh, onestamente conosco lavori peggiori…

Oui, madame, je suis César le singe, coiffeur pour dames!

Caesar, sconvolto dal modo in cui le scimmie sono trattate, sfugge al controllo degli umani e decide di organizzare la rivoluzione, al grido di «Liberté, égalité… scimmié!»
Qui Dehn si inala qualche sostanza misteriosa e con disinvoltura ci fa passare l’idea che Caesar sappia comunicare con le scimmie: perché Charlton Heston, con tutta la sua cazzutaggine, non poteva comunicare con gli umani primitivi del primo film mentre Caesar può farlo con il corrispettivo scimmiesco?
Questo curioso paradosso crea una delle scene più tristemente ridicole della cinematografia: l’attore Roddy McDowall, vestito da scimmia, che comunica ad altri attori vestiti da scimmie… come se fossero scimmie vere!

Uh uh ah uh?
Traduzione dallo scimmiesco: «Oè, scimmia senziente: tieni sssigarèt?»

Ok, qualcuno mi chiami Piero Angela e mi spieghi come comunicano le scimmie. Non è disponibile? Va be’, vado a memoria: di sicuro non è facendosi le facce buffe!
Con una sequenza meritevole della Pernacchia d’Oro Caesar si aggira per la città e, con la sola imposizione degli occhi e un arricciamento vago del naso, tutte le scimmie capiscono il suo messaggio e passano alla disobbedienza civile. Lo spazzino svuota il secchio riempito, il lustrascarpe sporca i pedalini del cliente e via con gesti di enorme violenza sociale. Ci manca solo che una scimmia sputi in terra, ma la maschera di gomma non credo lo permetta.
Non posso credere che queste scene ignobili siano state effettivamente girate da J. Lee Thompson: per me ha lasciato il posto a quel fumato di Paul Dehn e gli ha detto «Tie’, scimmia sapiens, falla te ‘sta cazzata, che io ho un nome da difendere.»

Caesar in piena fase “comunicativa”…

Tra Armando che viene interrogato per ore e ore e ore, e alla fine tirano fuori una macchina che impedisce di mentire – ma cacchio, non potevano tirarla fuori subito? – tra le scimmie meno scimmie che si siano mai viste al cinema, tra sequenze di un cattivo gusto sopraffino… lo stesso non riesco a disprezzare questo film.
Lo confesso: al netto delle bojate di cui è pieno, 1999: conquista della Terra non è poi così malaccio. Di sicuro migliore dell’abominevole secondo episodio e del ridicolo terzo.
Raccoglie l’eredità visiva di THX 1138 (uscito meno di un anno prima) e anticipa tematiche care a tutti gli anni Settanta: il potere opprimente che si esprime visivamente mediante divise nazisteggianti.

Tu, pikkola scimmien, kaputt!

Finiti gli scontri tra rivoltosi-scimmia e poliziotti-nazisti, come da copione arriva l’immancabile “discorso di Azincourt”: avendo tutti studiato a scuola l’Enrico V di Shakespeare, gli americani credono che ogni condottiero sia obbligato a fare un pippone di mezz’ora ai guerrieri, quando basterebbe un «Ammazziamoli tutti!» e basta così.
Caesar così ci informa che quella rivolta è l’inizio della fine della razza umana: il pianeta Terra è ora il pianeta delle scimmie. Ammazza, ma che ci stanno cento abitanti sulla Terra? Basta uno scontro con quattro idioti in divisa per decidere le sorti di una razza planetaria?
Questa puzza come un’altra macacata dello sceneggiatore Paul Dehn…

Fare il pippone di Enrico V in posa da Riccardo III: puro genio folle!

Come dicevo, questo quarto film si sforza di impegnarsi in una fantascienza un pochino sociale, anche se a livelli davvero bassi: mi sento di lodare il tentativo.
In chiusura, faccio notare la presenza in un minimo ruolo di Natalie Trundy, al suo terzo ruolo cameo nella saga del Pianeta della Scimmie! Perché continua ad apparire in piccoli ruoli? Di quale scimima era l’amante, all’epoca?

L.

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